已经在那里一点一点地霉烂了十八年了，成了一个胡子拉碴、衣衫破烂、浑身泥土的矿工。

    有时，在叹息和自言自语中，他还会下意识地夹杂一两句印象模糊的拉丁和希腊句子——死亡腐朽的语言，却是表达一个梦想已经成为过去、生活已经失败的人的思想的最适当的工具。

    他是一个疲倦的人，被现实所压倒、对未来无所谓的人；

    一个无牵无挂的、丧失了希望和兴趣、等待休息与末日的人。】

    和《苦行记》中描绘的一样，大多数矿工营地几乎也是在一夜之间兴盛起来的。

    但不同于旧金山，它们在几年后将再次人去楼空，后来成了一片鬼城。

    尽管一些著名营地拥有光鲜的名字——扑克坪、天使营、威士忌吧、欢乐城和蝴蝶镇——但它们通常是肮脏荒凉的所在。

    大多数淘金者生活在帐篷或简陋的房子里，不愿浪费淘金的时间为自己建造像样的居所。

    他们的食物是单调的豆子、面包和培根。

    如果有了钱，他们也会去昂贵的馆子和客栈用餐，但那里的桌子可能只是在两个面粉桶上放一块木板。

    他们过着郁郁寡欢、不舒服且不健康的生活。

    特别是在漫长多雨的冬季，除了沙龙、赌场和女支女的床上之外很少有什么消遣。

    在地球的另一端也发生着类似的事情。

    当南非发现矿藏的消息传开，短时间内又一次吸引了数千淘金者。

    很快，一个帐篷式城市就搭建而成，到处都是木板搭成的临时住所。

    当局派出了两名代表去建立规章制度，制订各项要求；他们把这块石头遍布的地区叫作约翰内斯堡。

    在最短的时间内，这里就有了各种酒吧、女支院，还有一家银行、一所学校、一所警署，另外还有一家象板球俱乐部。

    这就充分表明了， 这里大部分的新移民都是来自英国。

    在城市建立一年后，还建了一个足球俱乐部，一个啤酒厂，甚至一所卫理公会教派的教堂。

    这个城市还有了电报网络，可以对外发电报。

    仅仅两年后，约翰内斯堡就成立了股票交易所；

    这里的居民在 12 年之中就增长到了 16.6 万人。

    不过对于温斯顿·丘吉尔而言，约翰内斯堡一直都是一个‘建立在罪恶渊源上的蒙特卡洛’。”

    罗森塔尔深感钦佩：

    “康先生，你对淘金历史的研究十分深刻。”

    康栋梁玩笑道：

    “当你常年生活在鸟不拉屎的冰原地区，闲的实在无聊，就只能靠读书来打发时间。”