夜幕降临，屯子里恢复了表面的平静。狗不再嚎山，连白龙也安静地趴在窝里打盹。但所有人都知道，风暴正在远方酝酿。
晚饭后，赵虹独自坐在院子里看星星。赵军端着一碗热粥走过来，放在她身边。
“吃点吧，别饿坏了。”
赵虹笑了笑：“爸，你还记得小时候总跟我说，山里啥都有，就是没有鬼神吗？”
赵军坐下，点燃一支烟：“现在信了？”
“不是信不信的问题。”她仰头望着星空，“我是觉得……有些事，科学解释不了，不代表它不存在。就像那只白狐，它为什么要帮我们？因为它欠我妈一条命。这份恩情，它记了三十年。你说，这算不算另一种‘人性’？”
赵军沉默片刻，吐出一口烟圈：“也许吧。可我还是觉得，枪最靠谱。”
父女俩相视一笑。
就在这时，院外传来急促的脚步声。侯朋鸣几乎是冲进来的，脸色煞白：“不好了！露水河那边出事了！”
众人迅速聚集。
“什么事？”赵军道厉声问。
“谢德海……死了！”侯朋鸣喘着气，“就在今天下午，他家里突发火灾，整栋楼都被烧塌了。消防队救出来的时候，人已经……全身碳化，面目全非。但根据邻居指认，确实是谢德海本人。”
屋里一片死寂。
“这么巧？”黄狐狸冷笑，“我们刚挖出证据，他就死了？还是火灾？”
“更诡异的是。”侯朋鸣压低声音，“警方初步调查发现，起火点在他书房，而书桌抽屉被人撬开过，里面一堆旧档案不见了。最关键的是??有人在现场发现了**一只白色的狐狸脚印**，从窗户一直延伸到后山，消失在林子里。”
所有人倒吸一口凉气。
马玲喃喃道：“是它……是它动手的。”
“不可能！”赵有财猛地拍桌，“狐狸能放火？还能撬抽屉？你当它是神仙？”
“但它确实出现了。”王美兰轻声说，“而且是在最关键的时刻。它不是杀人，是在**取走证据**。谢德海藏的东西，可能比我们想象的更重要。”
“那就说明一件事。”黄狐狸眼神锐利，“庞振东当年掌握的，不止是一次盗伐事件，而是足以动摇整个森工体系的秘密。谢德海只是执行者，背后还有更大的人物。”
“我们要继续查吗？”赵虹问。
屋里安静下来。
每个人都知道，一旦继续追查，就不再是猎狼、也不是探秘那么简单了??这是在挑战一个盘踞数十年的利益集团。稍有不慎，便是灭顶之灾。
但最终，赵军道站起身，拿起挂在墙上的54式手枪，缓缓装上弹匣。
“查。”他说，“既然开了头，就没有回头路。赵家人可以死，但不能怂。”
“我也查。”马玲站起来，“为了张援民，为了庞振东，也为了这座大山。”
“算我一个。”黄狐狸拍了拍猎枪。
“还有我。”王美兰拄着桃木剑，“我这条命，早就该还给山了。”
赵虹最后一个起身，目光坚定：“那就一起。不管前面是人是鬼，是权贵还是邪祟，我们都得把它揪出来。”
七日后，农历七月节前夕。
省森工总局派出联合调查组进驻永安屯。随行的不仅有刑侦专家、法医，还有一位身穿中山装的老者??国家林业遗产保护委员会顾问、曾任公安部特聘民俗案件顾问的周正南教授。
他第一句话便是：“听说你们遇到了会说话的白狐？”
众人面面相觑。
黄狐狸上前一步：“您相信这种事？”
周正南摘下眼镜，轻轻擦拭：“三十年前，我在长白山调查‘雪女传说’时，见过一只通体纯白的狐狸，它叼着一封信，送到了一位烈士遗孀手中。信上写着她丈夫牺牲前的最后一句话。那时我不信，现在……我信了。”
他看向众人：“有些守护者，不属于人间。它们存在的意义，就是让不该被遗忘的真相，重见天日。”
调查正式展开。
庞振东的遗骸被送往省城进行dNA比对与死因鉴定；三根符钉经专家辨认，确认为民间失传已久的“镇魂钉”，用于封印强烈怨念的灵魂；而那张合影中的其余两人，也陆续被查明身份??一个是已故的露水河林场场长，另一个则是现任某国有木材公司的董事长，仍在职。
与此同时，赵虹通过技术手段恢复了那本烧焦日志的部分内容。其中一页清晰记载：
> **1983年12月7日 晴**
>
> 今日跟踪运输车队至老松沟底，发现大量百年红松原木未经审批私自砍伐。据线人透露，幕后操控者为森工系统内部高层，资金流向京沪两地私人账户。我已拍摄全部