女子接触过的士兵惊慌：“刚才她靠我那么近……我该不会已染上什么怪东西……”看一眼身旁的尸体，不禁打了个寒颤。

    彼得：“冷静点，抵抗力因人而异。他们是一般的人民……或许比寻常人民还惨，看他们的穿着、体态，又这样长久围坐在路边似的，极有可能是乞丐。乞丐的卫生、营养等生活条件本来就会使他们较容易染上疾病，你是受过正规训练生活的士兵，身强体壮，怎可与这些饥寒交迫的乞丐相提并论？”

    士兵听了，稍微放下心来。

    “大人，”彼得对强纳森说：“待在这荒郊野外卫生条件不佳，说不定这病还是他们这几个乞丐互相传染的。我们还是快离开这里吧！往城镇前进。”

    强纳森点头，“就这么办！”

    军队继续前进，但因为刚才目睹这惊悚怪诞的一幕，军中人心惶惶，没人敢说上一句话，军队一片死寂。

    强纳森不断思量刚才那女子的话：

    “那东西和狼据堡可不能相提并论。那东西之所以危险是因为找寻的过程，但狼据堡不一样，一踏入就足以致命，那里现在已沦陷。”

    “也不用“踏入”，光是靠近就足以致命。不仅狼据堡，现在整个北境都已沦陷，大人们早已一脚踏入地狱还不自知，这可不是一枚两枚银币就能解决的。”

    “用不着这么防备，敌人虽然不可见，却是无所不在，想防也防不了。”

    强纳森寻思：她这些话是什么意思？听起来……狼据堡很危险，要是圣泉钥匙不在那里，我们便不用过去……但她说整个北境都已沦陷，我们已一脚踏入地狱还不自知……

    “大人在想刚才那女子的话吗？”彼得问。

    强纳森：“那女子所言，仿佛是说我们已踏入险境，纵使想回头也来不及了……刚才那女子和那些乞丐的样子……”低声说：“你真的认为那只是乞丐之间，因为缺乏卫生和营养，互相传染的疾病吗？”

    彼得看了一下左右，才小声说：“不见得……有可能是这样，但也有可能是北境特有的疾病……我想，先暗中观察刚才与那女子近距离接触的士兵，看他身体有没有出现异状再做打算。刚才我会说只是乞丐之间的疾病感染，只是为了稳定军心，不要为了不确定的事造成不必要的恐慌。”

    强纳森点头，仍是忧心忡忡。

    彼得：“大人不必多虑，就算那真的是北境特有的疾病，也有可能对我们这些外来者无效……我们身上或许会因为来自不同环境而有不同抗体，遂能免疫。”

    强纳森：“你说的很有道理，彼得，你很有概念，真让人惊艳。”

    彼得：“大人过奖了。只不过以前在星落城，有些被派至保护区的巴尔人，会因为不适应山林环境，身体出现不适。同样的，受政府征召来自保护区的伊利亚人，来到星落城后有些也会出现身体不适的症状。虽然人的身体不见得能适应环境改变，但这里人无法抵挡，未必代表我们不行。”

    强纳森：“但愿如此。”

    军队走着走着，渐渐出现人烟，众人抵达城镇。虽是城镇，走在路上的人却寥寥无几，且路边处处可见乞丐，就像刚才在雪地里那样，都是一副饥寒交迫，又累又饿，不知是死是活的模样。人们对于异地军队经过，视若无睹，整个城镇一片死气沉沉，仿佛鬼城。

    “北境隶属格兰利威家，想不到，”强纳森惊：“在他们的统治下，竟是这般民不聊生。”

    格兰利威家没落了？至今南北两大家，布鲁竟与这等家族齐名？二世想将手伸向北境，他可知道北境现在竟是这等光景？

    爱德华?二世一直想侵略北境，这也是为什么强纳森会自告奋勇选择北边队。但看北境这副鬼样子，爱德华?二世应该还没到，而今日自己既见了这样的景象，之后爱德华?二世也没有来的必要。

    彼得：“不过好险已达城镇，我看距狼据堡也不远了，就算仍有距离，城镇人多，总能打听些消息。”

    军队四下打听狼据堡的位置，果然，城堡就在城镇不远处，打听到消息自然是好，但不少人见军队要去狼据堡，不是惊讶就是不敢置信，神色间尽是古怪。

    这时一直位居军队后方的辛西亚忽然摔下马来。军队以为是遭到攻击，全神戒备，抽剑声此起彼落。置身白茫茫的雪景，只闻风声。

    “她快渴死了，你们怎么不给她水喝？”

    众人闻声猛然回头，见辛西亚身旁蹲着一个小女孩。