不过此时楚国已经成功崛起，甚至侵吞灭亡了部分汉阳方国，剩余的这些小方国不服楚人，为求自保只能结成同盟，投靠中原大国齐国寻求保护。
霸主齐侯为了孤立楚国，也有意拉拢淮河上游的汉阳诸姬，于是，江、黄、弦、道、柏等国便加入了以齐国为首的北方集团。江、黄两国在去年的伐楚之征中更是前来入盟，也有贡献。
也正因为加入了北方联盟，让楚国感到身边这些小国的不可靠，为建立稳固的淮河南方基地，楚国必须剿灭这些心存异志者。
此前息国已沦为楚人的一个县，紧靠息国的弦国和弦国东边的黄国便成了楚国所要打击的主要目标。
于是，楚王利用此次时间，以子文为大将，在弦国毫无戒备的情况下，一举灭掉弦国。弦国君王只身逃至同盟国黄国，弦国则从此亡国。
楚国如此，晋国也是再次发动了对虢国的侵略战争。
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