是黑暗臣服在他脚下。
阴沉的、四散的黑暗如同有了自我意识一般，充满畏惧地跪在了男人脚下，逃开他即将前行的路，待他走过之后，又在他身后重新汇聚成瑟瑟发抖的一团。
“你——是——谁？”
阿里安托试图开口说话，却发现自己的声音被拉长了一倍不止。男人站在他们面前，四周的空间开始无限放大，无限拉长。直至变成一片纯白。这个一身黑袍的英俊男人就站在他们面前微笑着看着他们。
他很英俊，面色苍白。但这些肤浅的外貌因素都不是阿里安托如此关注他的原因之一。
阿斯塔特的牙齿开始打颤。
生理原因，他想。内心冰冷地思考着，是的，生理原因。我经过改造的身体在害怕他——为什么？
男人的眼眸是金色的，其中没什么感情，那微笑也虚假的令人觉得可怕。阿里安托感到浑身冰凉，仿佛就连呼吸都已粘滞。他尝试着深呼吸，就在三颗肺为他输送空气的那一瞬间，男人脸上的微笑消失了。
然后，他，不，他们。他们得以重新呼吸。阿里安托能听见塔格利安在大口喘息，还有他自己的喘息声。
“请原谅我的不请自来，也请原谅我的无礼。但我个人现在觉得比起言语来说，行动更加直接，也更加省时省力。”
自大的混蛋。阿里安托想。
男人看了他一眼，又笑了起来。这次却不是那虚伪的微笑了，而是真心实意的笑容：“你说得对，阿里安托修士，我的确是个自大的混蛋，这点毫无错误。我为你的观察力感到吃惊，极少有人能在第一面就看清我到底是什么人。”
读心。灵能者。
“你是谁？”阿里安托问。
“好问题，我自己也想知道答案。”
男人说着近似谜语的话：“这个问题可谓是人类历史上的终极哲思，有多少人都想知道这问题的答案啊？我，是，谁。舌头卷曲，上唇碰撞。三个简单的音节，却蕴含着宇宙间的哲理。”
他的微笑逐渐转变成情难自禁的大笑：“以上这些，都是放屁。”
“重新自我介绍一下吧，何慎言，一个法师。”他转过头，阿里安托看到一片纯白的空间开始变得透明，然后听见身边的塔格利安变得粗重的呼吸。他知道，自己也是同样。
原因无他，那艘漂浮在宇宙中的船实在是太大了，大到已经无关任何其他东西，只需让人瞥上一眼，便会陷入深沉的恐惧之中。
“看见那艘船了吗？”何慎言优雅地问。“那是我的船，复仇号，我很喜欢这个名字，希望你们也能喜欢。”
复仇？向谁复仇？
“好问题，阿里安托修士。复仇号的名字得名于一个孩子和一个没有名字的灵能者，这就是另外一个故事了。至于现在谈谈你们的任务，如何？”
“什么任务？”
“装傻充愣对我是行不通的，阿里安托修士。我知道你们的过去，也知道你们来此是为了什么。”
“既然你都知道。”阿里安托说。“那你为何还要问呢？”
“我说出来，和你们说出来，本质上是两件事。”
阿里安托沉默了一会，塔格利安在他身边举起了爆弹枪。枪口上抬，直直地指着何慎言，却只得到后者一个漫不经心的微笑。
“我们的任务是，调查普洛达尔斯星系。”
“最后一个任务？”
“最后一个任务。”
何慎言点了点头：“诚实，阿里安托修士。我欣赏你的品质，尽管我知道伱现在恨不得立刻就杀了我——先不谈这些了，你从审判庭接受的任务，是吗？”
“是的。”
“有趣，吞世者的少数忠诚派。在审判庭的监管下苟延残喘，你们想得到一个征兵星球？这倒是和他不谋而合屠夫之钉是谁帮你们解除的？”
“黑暗灵族。”
“不可能。”何慎言斩铁截钉地说。“他们没那本事，帝皇本人和他手下的能工巧匠都对这东西毫无办法，科技解除不了已经安装完毕的屠夫之钉。”
他眯起眼：“除非是灵能与巫术。”
阿里安托顺着他的话往前回忆，他知道这个男人能够读心，既然他觉得不可能，那自己就让他亲眼看看吧。可是，当阿里安托试图回想起那几个黑暗灵族时他却发现自己的记忆模糊了。
冷汗在顷刻间顺流而下。
何慎言瞥了这个阿斯塔特一眼，没多说什么。这一整件事都疑点重重。大裂隙诞生到现在，帝国有超过一半的世界都失去了联系。在这个时间点上，却来了一艘带着两名阿斯塔特的远行驳船，前来此地执行任务，受的还是审判庭的命令。
就算不考虑他们的身份，和那疑点重重拆除屠夫之钉的过程，这件事本身就足以令人起疑。
又是阴谋的味道，总是如此。何慎言几乎要叹息了，但他没有，只是露出一个冰冷的微笑，随后打