“七十余人啊！涉及五十多个家庭，你如何担当得起？”
“秦艽，秦武义！周仓，周元福，笑！你还好意思跟行刑官讨价还价！？”
武义是秦艽的字，因为起得不怎么好，所以基本没人这么叫他。
曹秀也是一时气急，才脱口而出了一句。
两人各自领了军棍，秦艽的身体别看虚，底子还在的，挨了百十来军棍，什么事儿都没有；倒是周仓，咧着嘴不停的傻笑，希望曹秀能够一时心软，进而不会再怪罪他。
两人一个笑，一个冷着脸。
曹秀越看越觉得来火。
“秦艽，你怎么想的？你可是读过不少书的。你怎么会如此莽撞！？”
“我只是……第一次遇到。”
“第一次遇到就应该是这样吗？这算是理由吗？”
曹秀扶额长叹，只觉得心口窝一阵一阵的往上涌。
他不是那种圣母心，优柔寡断的人。
而是这些根本就是完全不必要的战损。
士兵战死，为将者做好自己的本职工作便是最好的。
可他们没有后军啊！
马匹损耗，马车被毁，严重的降低了他们的行军速度。
“也罢，事已至此，说再多也没用了。”
曹秀长叹一口气，命人抬着周仓与秦艽两人走在队伍的中后侧。
两人并无大碍，却因有错，对这样的方式不敢多言，只能默默的忍受。
此战。
最为出色的便是农生与周仓两人。
农生舍弃自己最为重要的兵器给曹秀当作盾牌，自己身中两箭，被流箭划伤四处身体。
周仓更是不必多提。
至于秦艽……
将士们说他在前方指挥十分谨慎，并且精准。
曹秀没看到，那就是没有。
“你去侧面看清楚，那边……”
“不必。”
兵马前行的路上，农生招呼一名士兵去侧翼查探，被曹秀拦下。
驱退士兵后，曹秀轻声说道：“已经走到这里来了，万事小心为上，不要过早的暴露自己的实力。”
“周仓，你带七百人断后，不是绝境，不必出现帮我。”
“我们只有这点人前来救急，荆州军是不会放过这个好机会的。”
曹秀眉头皱的很紧，脑中所想的都是未来可能遇上的情况。
郭嘉教会了他很多，唯独是带兵打仗这方面不愿意多教多说。
他认为，每个人都有自己用兵的特点及弱项，若是事事都有人能教会，那这世间谋士，也不是什么稀奇的人了。
推演、计算、分析、总结。
沿路走了一夜，终于看到了樊城。
没有任何战斗过的痕迹。
曹秀并未停留，当即掉转马头，绕路赶往古城。
……
古城。
曹操最为头疼的便是城中官员无论文武都不愿意作战。
城外三万大军虎视眈眈，城内百姓还是悠然自在的在自得其乐。
东城城门外在作战，百姓们便从西城城门出入。
若是早早的知道这些百姓说不听，他来的头一天就会离开。
现在为时已晚。
三万人守在东城城门外，也不逾越规矩，从其他城门进攻，就这么干耗着。
两次攻城都被曹操抵挡住。
曹操早已精疲力竭。
“丞相，查清楚了。”
城楼，荀彧神色疲惫的推开屋门。
他一进门便唉声叹气的说道：“城内的百姓是不会动手的，而且，此城内有不少的家族在这里凝聚，刘备不敢随意从其他城门出入，一来是害怕惊扰这边的百姓，二来便是忌惮这里的士族。”
“细说。”
曹操眉头紧锁。
士族的重要性，他自然明白。
但是能在这乱世之中做到让一座城池不受战争影响的……没听说过。
“是十几个家族联手所做的，张鲁、韩遂、糜竺等人都曾经受过这些士族的恩惠。”
说到这里，荀彧不愿意再继续说下去。
曹操看他的神色也知道自己惹不得这些人，江北刚刚平定不久，若是被这些士族搅乱，不值当。
别看士族是没有兵权在手的，他们手中的财力以及对人才的掌控，足以将一个已经平定的风地区变成人间炼狱。
“实在不行的话，那就只能退出古城了。”
沉默半晌，曹操还是命人准备好干粮，随时准备弃城离去。
……
城外两里开外。
荆州军军营寥寥无几，士兵露天坐在地上休息。
一个仗打成这样，也没有别人了。
刘备得知曹操因天灾逃到古城之时，当即派兵前来。