百官们面面相觑，窃窃私语，都在猜测皇帝的去向。顾深垂眸把玩着手上的酒杯，不知道在想什么。
“侯爷，陛下可同你说过什么吗？”一个和张平交好的官员探头询问张平。
张平收回落在顾深身上的视线，摇了摇头“不曾说过什么。”
坐在头一排的董尘投来目光。
两人平淡的交换了视线，没人察觉出其中涌动的暗流。
“陛下身体不适，今日除夕大宴暂由太子主持。”何忠脚步匆匆地进来，撂下一句话后又着急忙慌地走了。
只留下哗然的百官。
皇帝不出席除夕大宴？这可之前不曾有过的，难道陛下的身体真的到了这样的地步？
那岂不是——
顾深站了起来。
张平看见他眼睛里明晃晃的担忧，之后的话也没怎么听，只是无意识地轻叩着自己的膝盖。
到底还是开始了。
后宫，皇帝端坐在寝宫的门口，门外，小雪洋洋洒洒地盖住庭院里的树木，他身上玄金色的龙袍映着雪色，透出一股悲凉。
“陛下。”张进亥应召前来。
皇帝微微颔首“前面怎么样了？”
“大宴已经在太子的主持下开席。”张进亥回答，他忍不住多嘴，“陛下真的不去？”
皇帝摇头“没必要。每年的除夕大宴不都是这样，有什么好看的。”
张进亥沉默，可那毕竟是除夕大宴。
“你去，把朕床头暗格里那几卷纸拿来。”
皇帝说的纸边角已经泛黄，但他仍旧好好地保存在暗格里。张进亥不知道里面是什么，但皇帝摊开的时候，他扫了一眼，是临摹的字帖，写的百善孝为先，仿的就是陛下的字。
不过纸上的字迹稚嫩，力道不足，像是孩子写的。
皇帝抚过纸上的字，轻叹“还真是一眨眼，就长大了。他写这幅字的时候，才只有八岁，朕当时对他满心的期望，希望他能做一个称职的储君，未来继承大统，给大靖带来一场盛世。”
说的是太子。张进亥不敢再答。
“却没想到，朕这些年，悉心教导，养出来的，是个白眼狼。”
那纸随着皇帝的动作，落进了前面的炭盆里，火舌席卷纸角，不消片刻，那张字就被烧了个干净。
张进亥跪下，他只从父亲那里隐约听到一点风声，今日皇帝的话却是坐实了那些猜测。
“进亥——”皇帝看向窗外的风雪，“你在禁军多年，一直都未娶亲，可有喜欢的姑娘？”
“没有。”张进亥回答。
“那正好。小八说他们找到了阿主兀王室的遗孤，朕打算借此机会，出兵草原。阿主兀王子有一位叫梅朵的妹妹，入你张府，正好。”
张进亥错愕“陛下……”哪有外族嫁给一个禁军统领的道理？更别说若大靖决定出兵草原，帮阿主兀王室复辟，那梅朵的身份就是蒙金公主。她背后必然是蒙金的王权。
尚公主确实荣光，但这背后的风险，让张进亥心惊。
“朕只有一个要求。”
“保护好小八。”皇帝疲倦地垂下眸子，“他是大靖最后的希望了。你们一定要保护好他。”
“陛下……”张进亥想说什么，可抬起头，对上皇帝那双有些浑浊的瞳孔，他俯下身，“是。”
无声的战争已经开始。
他布下了一场大局，现在就只等顾明磊回来了。
只愿他能平安回到京城，父子两再见上这最后一面。
京城风起云涌，揭开了夺嫡的序幕，北域却仍旧平静。
顾明磊蹲在院子里，点燃烟花的引信。
砰——
灿烂的烟花在将军府的上空炸裂开来。照亮了整个玄都，顾明磊抬头看着漫天烟花，觉得自己好像回到了京城。
张冉冉握住他被风吹得冰冷的手，感叹道“好漂亮啊。”
顾明磊勉强露出一个笑。
从镇北军的营地也能看见这片烟花。胡凡童拉着马越展，三两步占据一个山坡，踮着脚往城里看“看方向，是白将军府上。老马，我这还是第一次看烟花呢！”
马越展也没看过烟花，这会儿满脸兴奋地伸着脖子“我也大姑娘上花轿头一次呢！你往这走走，挡着我了！”
“谁挡着你了，你那是自己不够高！”
“去你的！”他没好气地踹了胡凡童一脚。
季醒也看见了烟花，炸开的火光照亮了他鬓边的白发，他痴痴地看着，一时有些恍惚。
“季帅，你也喜欢看烟花呢？”王坤宇掀起自己的帐帘，看向玄都城的方向，“明明是在打仗，今年北域的新年却比之前的都热闹。”
可不是吗？季醒咧嘴一笑“八王爷还真是个奇人。”
“谁说不是呢。”王坤宇耸了耸肩膀，声音也低了下来，“要是他是储君就好了……