再向前半日不到，土壤湿度骤降，植被不再适宜生长，露出同样棕红色的土地。原先所见茂盛的水草，此处只零星剩了几枝，无精打采，像是营养不良的孤狐未能收敛好自己染了癞疮的尾巴。
秦苍跟着崔谬向前不知又翻越了多少座红土丘，直至日光将近，赤狐尾草再次出现。
进入灞燎后，两人几乎不眠不休，先是躲避追杀，后是躲避雨林危险，途中鲜少有无毒的果子、虫蚁可以补充能量，加之秦苍的体力远没有崔谬好，行至此已是很勉强。直感觉双眼和双脚就要不听使唤时，一座湖泊出现了。
那是一弯狭长的湖，纯黑色的！跻身于被野火烘燎般赤色的植被与土壤间。
恰逢阴阳交替，是红色的，地是红色的，连一牙月初之月也被映成红色，只有湖水仍旧是黑曜石般的；偶尔有风，让深邃的表面堆叠起细细的褶皱，显现出金属般的光泽。
秦苍有一种怪异的感觉，好像自己正在一个巨大的生物身上行走，湖泊无疑就是那半张半合的巨兽之眼。
“这里就是‘灞燎’，真正的‘灞燎’。也是赤靛军的心脏。”崔谬回头，看见秦苍喘着粗气，愣愣地望向那座湖泊：“黑湖后的房子就是‘大墓’，能看得见吗？”
崔谬所指，是黑湖旁一排由红砖土垒成的砖窑型的房子。
房体很长，拱形，凌驾于黑色“眼眸”上，像是蹙眉又像是一道隐隐的伤疤。
崔谬完，合掌为哨，哨声悠远。许久，有相似又不同的曲调传回。
“再坚持一下。”
所谓“看山跑死马”。没有参照物，看湖亦如是。
秦苍不知道坚持了多少下，才终于在绕过巨大的湖泊、翻上其眉骨般的山峰，来到趴在湖泊旁的那排“砖窑”。
越临近建筑，风越劲，待靠近“大墓”时，几乎站不住，也呼吸不了。风吹走了一切，只能勉强看到对方嘴唇开合。好在崔谬早在远处，就已结绳将两人相连，待他半撞开一扇早已被风沙遮挡一半的门，两人几乎冲了进去，不想此处离地甚高。摔在地上。
这是一个巨大的空间。
比外界看到的更大。
明明是笔直的大厅，却一眼望不到底，不知其要延伸去何处；内部拱洞最高处似一座七、八曾的塔，由红土、红砖、木和然琉璃共同铸造。室内装潢简约但不简单，宁静但并不显得空旷：若闭上眼睛，是想象不到有这么大的空间的。显然，铸造时选取了一些能一并肩负锁温与吸声效果的材质。
秦苍突然意识到，对于一座埋葬尸骨的坟包来，这里太过舒适了。
“拜见四姨母。”
“乖。”
听见两人声音，秦苍才知道是有什么人出现了，可这之前却全然没有脚步声响起啊！自己还四仰八叉趴在地上，于是赶忙忍着痛起身回头。
来者是一位六旬上下的女性。高挑健康，面容和善。黑灰间杂的头发用一块打磨过的黑石簪挽起来，衣饰洁净柔软。
秦苍观察她的时候，她也在看着秦苍，语气既不热络、也不疏远，像是飓风吹向黑湖，却只换来温润又坚定涟漪：“女儿家？”
秦苍见崔谬没有要介绍的意思，赶紧回答道：“拜见前辈。晚辈叫秦苍。”
“姨母，这是德武军将军者秦苍，从乐云来。”崔谬补充。
“哦——”女人眼睛闪了闪，将尾音拖得意味深长：“乐云外军主帅？”
“是。”
“我是魄姑。”
“魄姑前辈好。”秦苍又规规矩矩施了一次礼。
魄姑盯了秦苍半晌，不再理她，转向崔谬问：“来此何事？谬儿上次来，还是五年前。”
“四姨母……二爹爹他离开皑城了。”
二爹爹？四姨母？义父？
崔谬与这几人关系匪浅自不必，但苏尹、魄姑、楚衡这几位之间又是什么关系？
魄姑听完，短短的合了一会儿眼睛。在秦苍看来，那似乎是她不愿面对。
“他与楚衡相见了？”魄姑缓缓问。
“不知。但赤靛军一路追杀我们，似乎是逼我们来此。”
“好吧，总有这么一的。”魄姑点点头：你们俩跟我来吧。”
“前辈，您这就知道发生什么事了？”秦苍不解，更希望这位出现在大墓中的女人能即刻告诉她因果。
魄姑回头看了她一眼，没有责怪她的心急：“将军，你的人可与苏尹合作？”
“我……我走之时，尚未。”
魄姑点头，想了想道：“我了解乐云任命主帅的偏好，明白你对军中事务做不了主或者出于什么原因不愿意做主。但你冒然深入灞燎，对自己的人撒手不管，不怕就算能活着出去，军中却再没有人活着等你回来吗？将军，你军里可是没有一个能让你在意性命的人？”
“我……自然不是……”