不放；众人知璃王府这一纨绔不讲理，但觉于礼不妥，又不敢面前多言，加之王上未多干涉，于是遂他们去。

    陆歇刚回京，于刘祯，是眼中红紫还是烫手山药尚无定论，但却不乏附庸。想多年前，璃王府被人构陷、只剩下两个稚子时，鲜少有人帮衬；此时重振荣光，想锦上添花的裙是不乏。所以，若瑞熙王妃独一人，想必会被“包围”起来。

    秦苍知道陆歇是想保护她，可她却想独处。确切地，她想找九公主聊聊。

    如有神助：两人本在湖畔一角的亭中休憩，一位内侍前来，朝陆歇一拜，又递一耳语。陆歇起身听罢，想想，让秦苍在园中等他，自己随老内侍朝宫廷方向走去。

    秦苍松了口气。然而四下一看，远处湖畔，九公主身边已有旁人：她正与两位学子打扮的人什么。

    不知是不是翕边来的学生，两位青年皆是敬慕的神色。陈烨亦如与自己相见那日，眉目舒展、从容和煦。期间，一花瓣落至一人青衿上，九公主话语不断，帮那年轻人轻轻拈下杂物。整个动作自然而然，就像自家长姐关爱后辈那般，不带别的意味。

    青年见此一愣，眼含感激。秦苍想：得，又收一人。

    这时那学子还不知，临走，回望高不可攀的宫城楼，他还会收到一个不大的包裹。晚上，青年在明明灭灭的油灯下，换下缝补多次、不慎沾了御湖水的布鞋时，拆开包裹，会发现里面是一双新靴。

    多年后，那日百花宴上尚平平无奇的学子或许当真会平步青云。至少，他会与许多人一样，在陈烨一生仕途的几起几落中紧紧追随，不愿忘却当年提携之恩。

    不过，这是后话。此刻，秦苍正远望，亭中响起脚步声，回头一瞧，是个熟面孔。