几个卖菜的长舌妇趁着没什么生意聊起闲话来。
妇人甲道：“你说陆知府已经调任黔贵两年了，音讯全无，从来没回来看过那江九娘，会不会在外面已经有人了？”
妇人乙道：“男人不都那个样？我表姐的女儿二十年前嫁了个走商，家中倒是富裕，这个走商刚开始也是极宠我那表姐的小女，又是买金镯子，又是买银簪子，可不久那走商押了一船货到江南那地儿卖布匹，去了半年左右，回来就带了个娼门女子。我那表姐的小女与那走商闹得不可开交，差点要和离。你说这出嫁了的姑娘，要想再嫁个好的得多难，于是我表姐让她那小女忍了这口气，睁一只眼闭一只眼过日子。”
妇人甲道：“那江氏药铺的掌柜如今已十九，出落得好生娇媚，就她那相貌和身段就是勾男人的，想不到也会遭男人抛弃。”
妇人乙道：“她十五、六岁风头多盛？这县里好家世的郎君哪个不想娶她？如今竟然成弃妇了。”
江亭英来买菜听着两个妇人言语，越听面色越沉，最终她忍不住怒意，道：“陆知府不是那样的人，他不会始乱终弃！依照他的品性绝不会做出这样的事！还有，你说谁是弃妇？你才是弃妇！”
妇人甲道：“我们说陆知府关你屁事？那江九娘现在不就是弃妇吗？”
江亭英作势要打那妇人，一旁的张锦忙拉住她，道：“亭英，
算了算了。”
他看向妇人甲、乙，道：“不好意思，我家娘子有身孕之后一直脾性不太好，见谅。”
妇人甲道：“挺了个大肚子了不起，快走，今日绝不买菜给你。”
江亭英道：“我也不稀罕你的破菜！”
张锦见二人似乎要吵起来，拉着江亭英离开了。
如今江亭英已有身孕六个月，张锦整日细心照顾，连江亭英买菜若他有空都是陪她一起的。
张锦与江亭英道：“你与那二人吵什么，何必与她们二人置气。”
江亭英护着挺起来的肚子，道：“陆淮大好前程，当初也要娶江九娘为妻，他怎么可能抛弃江九娘呢？”
张锦道：“你不是讨厌你堂妹吗？”
江亭英道：“我是讨厌她，现在也讨厌她，我讨厌她长得比我漂亮，可我也见不得外人说她。”
张锦道：“如今陆知府一封信也没给你堂妹写，是不是出了什么事？”
江亭英道：“你别胡说，能出什么事。那黔贵等地难不成还有毒蛇、老虎？”
张锦道：“那可说不准。”
*
江九娘在院中舀水浇着栀子花，这两年她也清闲，所以将院中的花花草草打理得格外好。
门口有人敲门，在院中打扫落叶的淑云连忙去开门。
楚亭一身浅蓝色长衫站在门口，手执折扇，风度翩翩。
淑云是认识楚亭的，常来江氏药铺买药，她觉得这位楚郎君不是来买药的，而是借机来看她家娘子的。
淑云道：“楚郎
君来这是有何事？”
楚亭道：“找你们家娘子有点事。”
淑云道：“楚郎君可是病了？我们家娘子今日不坐诊，楚郎君还是去药铺找顾大夫诊诊吧。”
楚亭道：“我不是来看病的，是找你们家娘子说点事。”
淑云只好去江九娘跟前说楚亭来找她，是否要请进来。
江九娘想，如今陆淮不在，她一个独自待在家中的妇人不宜见外男，要别人瞧见了难免说闲话。
于是她走至门口，道：“楚郎君有什么话就在这里说吧。”
楚亭知道她避嫌，不会请他进去，只好道：“我知陆淮已有两年没与你联系，若他想与你联系，一定会寄书信给你。”
江九娘攥紧了双手，眼帘微垂，道：“楚郎君这是什么意思？我夫君没与我书信，兴许是公务繁忙，不代表就把我忘了。”
楚亭道：“一封书信能写得了多久？若是记挂着你的人，再忙都会联系你。九娘，你还要自欺欺人吗？陆淮他就是把你忘了，抛弃你了。”
江九娘深吸一口气，道：“陆淮不是这样的人，我相信他。况且爹娘都还在永禾村，陆淮即便心里没我了，也不会不要自己爹娘的。”
楚亭一把抓住江九娘的手，道：“若是…若是陆淮不要你了，我要你。九娘，我会娶你，娶做正妻。”
江九娘用力扯回自己的手，道：“楚郎君是欺我夫君不在？我虽是一介妇人，可也不是任你欺辱的。我堂
哥就在江氏药铺，若楚郎君还有逾矩，我定叫我堂哥将你打骂离临水居。”
楚亭道：“九娘，我待你是真心。若陆淮不要你了，难道你余生就自己过了？”
江九娘道：“陆淮不会不要我。还有一年就要乡试了，楚郎君还是准备考试吧，省得又落榜。”
她一把关了大门，落了门栓。
楚亭在门外敲门，道：“九娘