高斌似乎早就预料到盐商的到来,拿出自己珍藏的大红袍：“几位远道而来，快坐。”盐商面面相觑，只好先坐下,没多久就端着茶杯开始互相试探。他们赶过来自然想知道这个皇家盐场的出产有多少,会不会数量太多而让盐价掉下去，影响自己的利益？这边的海盐又多又便宜,还不需要多少人手,但是盐矿不一样啊！要是盐商卖高价,海盐卖低价,大家又不是傻子,当然去买便宜的,他们的盐怎么办，砸在手里吗？高斌不慌不忙道：“几位不必惊慌,你们想必也明白，如今盐税是国库最重要的税收之一,要是盐价大规模下跌，盐税的数目也会跟着掉,这不是皇上想看见的。”寥寥几句话,确实让盐商们安心下来。就为了国库的这些盐税,皇帝都不会让盐价一落千丈，他们的利益就不会被破坏。不过高斌也道：“如今官盐价格太高，导致仓库积累过多，卖不出去，何谈盐税？”盐商明白，皇帝退一步稳住盐价，没叫他们一无所有。那么盐商也该退一步，让盐价下来一些。他们就算不情愿也明白皇帝肯退一步已经是宽容了,要是盐商不配合，那就以后都不必配合了。皇家如今守着一大片的盐场，还缺盐吗？何必还需要这些盐商束手束脚的？没过河拆桥就不错了，这些盐商别不识抬举！他们能挣钱，却需要依靠官府来卖官盐，皇帝一声令下，盐商这辈子都别想卖盐了。毕竟贩卖私盐是大罪，是要杀头的！高斌比划了一个数目，盐商一个个瞪大眼，这简直是砍掉了一半，哪里少了？“我跟几位也透个底，这是军机处几经商议后得出的数字，其实皇上给的更低一些。”皇帝早就看不惯这些盐商，钱多事多，还当自己是个角儿了。他也就跟先帝爷一样，只不过让盐商们多挣一点，然后有什么事就跟他们要一点钱来花花，完全是看做暂存的钱袋来用。钱袋不听话的话，换一个新的就好，盐商是谁其实无所谓的。好在皇帝知道这样做的话，就等于是卸磨杀驴，名声不太好听，才暂时作罢。当然是暂时的，要是盐商不听话，那就还是换了吧！盐商们能怎么办，只能捏着鼻子认了这个价钱，险些憋出内伤要吐血了。虽然盐矿用的都是身份低微的下奴，根本就没有什么工钱可言，给点吃的就行了，住着也不是什么好地方。他们世代守着盐矿就跟金山银山一样，几乎不费多少钱就能收获巨大的金钱。但是一直收的多了，如今忽然要收少了，盐商们自然不得劲，私下有两三个还偷偷聚在一起想办法，觉得不能这样下去了。这次他们妥协了，下次呢？皇帝以前当盐商是钱袋子来用，要钱就伸手，不要钱的时候也想尽办法找麻烦，盐税又一年比一年高。好处都是皇家的，那他们呢？世代为皇家办事，指不定什么时候就到头了！他们不敢赌，想着皇家盐场要是办不起来，自己的盐矿不就有活路了？要是这些新盐有人吃了出问题，那谁还敢买呢？几人做得隐晦，高斌一时没想到敲打过之后，这些盐商还能如此胆大包天。他们要使坏的事，还是宁家叔侄发现的。应该说，是被做工的村民第一个发现。宁家叔侄厚道，给村民们的工钱给得高，而且为了照顾他们，每家每户都至少雇一个人。这就不会让钱都让一家挣了，其他人只能干看着。发正这活不累，老人妇人都能做，每家出一个有经验曾经晒盐的，工钱还会加一点。如果做得好，发现什么更好的办法，还能有奖赏。村民们干活更有干劲了，而且还包饭，吃的也不错，自然而然会主动维护盐场。有些偷鸡摸狗的村民在附近经过，他们都要多看两眼，更别提是陌生面孔了。他们担心有人要使坏，偷偷告诉了宁家叔侄，两人心里咯噔一下就禀报了高斌。高斌派人去抓，这两人带着盐商的下属想搞事，收了一大笔银钱带路，走的是小路，一时半会没人拦着，险些叫他们得手了。要不是村民警惕，尽快把消息送过来，只怕要坏事！高斌连夜送信回京，皇帝看后就摔了折子，这帮盐商真是欺人太甚！这些年因为盐矿，他们得了多少好处也不知足，居然想要坏了他的好事？要是那批新盐出什么问题，有人吃坏了的话，以后再推出去卖就难了！皇帝二话不说，他不痛快，那么其他人只能更不痛快。谁知道同行的盐商是不是同伙，反正一并抓起来了。另外几个压根不知情的就惨了，莫名其妙被抓之后才得知此事，简直比窦娥还冤。为了脱罪，他们只能捏着鼻子主动把盐矿产出的盐税提高几成，就为了能活命，让皇帝手下留情。皇帝还需要他们来平衡盐价，只弄死了那几个动手的，杀鸡儆猴，其他人打了一顿说是知情不报就送回去了。几人死里逃生，回去就立刻把加上的盐税一并送去国库，户部尚书笑眯眯收下了，只觉得他们还算上道。要是回去后还不主动送钱来，皇帝就不是轻轻给他们打一顿那么简单了。没见那些被杀鸡儆猴的，不但盐矿被查封收归皇家，九族都没能落下？他们几个能逃出生天，见同行死得那么惨，回去麻溜就送钱了。能用钱来保命，这买卖不亏！皇帝把事情都处理好了，才无意中跟苏叶提起此事。苏叶才知道有几个盐商那么作死，居然把手伸到新盐场，简直不知死活。如此也好，大部分盐的去处都被皇家牢牢抓在手里。几个盐矿到手，还能继续出产盐。只是几代人下来，盐矿大部分都开采掉了，如今产出不如往年，是一年比一年
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