真宗听闻此事，称赞道：大臣出临四方，只有敏中尽心于民事而已。于是有再用向敏中之意。
景德二年（1005年），因李德明盟约没有决定，改向敏中为鄜延路都部署兼知延州，委任他策划处理，又改任河南府知府兼西京留守。
w和尚掉井里了
向敏中任西京留守，接到一件下级呈报了一起的离奇的淫僧杀人案。
卷宗上说：有个和尚与一个村民的妻子勾搭成奸，两人深夜相约私奔。半路上，和尚反悔了，下了毒手，来了个夺身谋财杀人灭口，夺了女子的盘缠。
和尚行凶后，想来个毁尸灭迹，将女子的尸体抛弃在一口枯井中。该着和尚倒霉，在抛尸时，脚下一滑，自己也跟着掉进枯井。
由于枯井太深，和尚想尽一切办法也没爬上来。天亮后，被人发现，就这样人赃并获，和尚被官府给擒获了。
和尚被抓捕，对犯罪事实，供认不讳。
在本案中，和尚的犯罪动机犯罪过程犯罪事实，逻辑严密，条理清晰，证据确凿，合情合理，无懈可击，可以说是一个铁案。
淫僧杀人，消息一出，舆论一片哗然。大众一致认为这个和尚就是个淫僧，该杀。
也难怪吃瓜群众会这么想，在当时，有些人为了活命，不得已投身佛门，可以说是身在曹营心在汉，心恋红尘，无心修行。这些僧人经常会利用身份之便，干出一些不齿之事，司空见惯，百姓也都习以为常。
按大宋朝律法，和尚将被判处死刑。地方官只有审讯权，没有执行死刑的权力。
地方官员也没啥异议，直接上报给了河南府。准备由河南府呈报朝廷，最后由皇帝判决，依律诛杀这个淫僧，就此结案。
说和尚杀人，向敏中一百个不相信。佛门慈悲为怀，扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，一个深明因果的人，能为色为财，伤人性命，这明显说不过去。
可是，他又找不出一丝事实上的漏洞。这事，让他倍感焦虑，思索数日，没有头绪，案宗一直压在河南府，迟迟未能上报朝廷。
听闻益州知州张咏回京就职，已经在路上，不日就会到洛阳。向敏中高兴坏了，请不来的活神仙，自己送上门来了。他派出手下，天天在城门口瞭望，无论如何也要把张乖崖给留下，请到西京留守府小聚。
向常之，别说我没提醒你有屁你就早点放啊！快说，找愚兄有何要事？别耽误我们兄弟喝酒！张咏是个直肠子，快人快语，开门见山，直奔主题。
向敏中将事情的经过简单描述了一回，问道：夺身谋财杀人灭口，复之兄你说咋办？
凉拌！赶紧开饭吧，愚兄这儿早就唱开空城计了！张咏摸着自己的肚子催促道。
好！告知大厨，上菜吧！向敏中大手一挥，对着身边的亲随吩咐道。
好啊！你这留守府配有大厨，不会是想请我们吃水席宴吧！
宴是好宴，水是好水，宴中有水，水中有宴，宴宴水水，水水宴宴，你说是啥就是啥！向敏中手捋须髯，笑着起身答道。
听明白了，就是个如假包换的水货。张咏跟着起身。
二人去饮酒用膳，虽不是什么水宴和山珍海味，倒也甚是丰盛。
宴毕，二人回到中堂，张咏道：盘缠哪去了？
向敏中一头雾水，问道：什么盘缠？
和尚的盘缠？和尚杀人后，盘缠哪去了？张咏再次问道。
对啊！盘缠哪去了？向敏中心头也起了疑问，因为犯罪现场没有发现盘缠，所有人都疏忽了这条线索。
向敏中从这个疑问处，发现了端倪，他决定亲自提审和尚。向敏中立即派人将和尚押送到洛阳受审。
和尚到了府衙，向敏中亲自过堂审问，张咏落座旁听。
向敏中一拍惊堂木：大胆和尚，竟敢隐瞒私情，扰乱视听，还不如实招来！
和尚不紧不慢地回道：贫僧要说的，全在案卷上头，要杀要剐悉听尊便，大人还要贫僧说什么？
向敏中道：本府知道你有说不出的苦衷，和尚尽管放心，本府为你做主。
和尚摇头叹息道：这都是贫僧前世欠下的孽债，今世若能还了也好。
向敏中道：和尚真是糊涂，你只执着这是前世的孽缘，或许这是今生造下的新业，也未可知！
和尚一听，心头一震，思忖了片刻，道：大人若真能替贫僧做主，那贫僧就说。
原来这和尚是位游方僧人，当日天晚，和尚正好经过这位女施主家，打算在她家借宿一晚，顺便化个斋，填饱肚子。
这家男主人不答应，和尚只好退而求其次，请求主人让他在屋外的车厢里度过一晚。
话都说到这个份儿上了，男主人也不好意思拒绝，只得答应了。
到了半夜，和尚突然被声音惊醒。他发现有个人背着一名妇人，手上提着包袱，翻过屋墙，扬长而去。