衙门口，有两名差役，一老一少，在那里站岗放哨，戒备森严，闲人无法靠近。向敏中左思右想，拿定主意。
第二天，他让张二虎装扮成乞丐的样子，还弄了顶破草帽，让他戴上，前往州府门前，打探消息。
一靠近大门，那个年轻一点的差役甲，就上前喝令张二虎赶紧走开。
张二虎赶紧施礼，装出一副可怜兮兮的样子，谎称自己的家乡闹了饥荒，流落到此，哀求差役老爷帮他找点事做，混口饭吃。
差役甲一听就不耐烦了，去去去，也不打听打听，这是什么地儿！
张二虎只得无奈地离开。
次日一早，张二虎拿了把扫帚，开始打扫府门口的地面。那个老一点的差役，在那儿看着，也不发话，任他劳作。
张二虎扫完地就走，也不跟门卫搭话。一连好多天，张二虎都是如此这般，把府门前打扫得干干净净。老差役，对张二虎开始有了好感，年轻的差役甲，还是一如既往的蛮横无理瞧不起。
这天傍晚，老差役一个人当值，天空飘着小雨，就见张二虎拎着一壶好酒，一包熟肉，兴冲冲地来到衙门口，他要请老差役喝酒。
二虎道：小的今天遇到了贵人，给了小的几十文，所以买来些酒菜，赶来孝敬大人！
有酒有菜，人生豪迈。老差役也不拒绝，他让张二虎坐下，二人就喝起老酒来。酒，张二虎只喝了一小碗，肉也只吃了一口，剩下的都让老差役给包圆了。
老差役仔细打量了一下这张二虎，见他人长得也是一脸的忠诚老实，他边吃边想，这乞丐，人老实也勤快，是该给他在衙门里找份活儿干干。
没出两日，老差役就跟总管说了说张二虎的情况，给他谋了一份在衙门里打杂送水的差事。
就这样，张二虎开始在衙门里做起杂事，可以在衙门前院活动，就是内院的门总是关着，他还是无法找到自己的妹妹。
一天，张二虎假装干活，眼睛却紧盯着内宅的小门。很快，就见一个丫环仆人开门出来，把门虚掩上。张二虎见四下无人，就轻轻推开小门，进了内宅。
亭子当中，坐着一个妇人。
张二虎眼尖，一眼就认出是自己的妹妹。
二虎？！张氏这时也发现了自己的哥哥张二虎，她既惊又喜。张二虎正要说话，张氏赶紧示意他不要讲话，跟他打手势，让他赶紧退出去。
张二虎满腹疑惑地退了出去。
又过了两天，二虎又从内宅的小门溜进来，张氏塞给他一封信。二虎会意，将密书塞进衣袖，匆匆离开内院。
晚上，回到客栈，张二虎把密信交给向敏中。向敏中打开密信一看，顿时大吃一惊。
信里说，张氏的丈夫郭太守在赴任途中，遭遇三十多个强盗的洗劫，全家十余口人都被杀死，只有她和两岁的孩子活了下来。强盗头子霸占她们母子后，冒名顶替做起了知州。
向敏中父亲的一名学生在楚州（今江苏淮安）淮南道转运司当差，向敏中不敢怠慢，连夜写好一份举报信。
次日，天还没亮，向敏中就快马加鞭赶到楚州转运司，把举报信和张氏的密信交给这位公差。
公差道：此事事关重大，不可马虎大意。我给你弄一个转运司的腰牌，你以送公牒的名义，赶到宿州衙门，让张二虎辨认一下知州的真假，我这边立即禀报转运使大人！
向敏中连夜赶回宿州，准备次日去见知州，让二虎借机辨认。
次日上午，向敏中骑马来到州衙，递上公牒。一看是上司来的人，差役不敢怠慢，赶紧进去通报。
不一会儿，差役将向敏中引到大堂，公堂上端坐着一个脸堂黝黑的人，向敏中猜想这位就是那个假知州了。
堂下正绑着一个人，向敏中一看，正是张二虎。向敏中心里一惊，两人装作不识。
向敏中给假知州递上公牒，催促他及早办理。同时指着张二虎问道：大人，这仆人犯了什么错，还要大人亲自审问？
假知州望着向敏中笑了笑道：这是位打杂的，私闯衙门办公禁地，没什么事，我教训他几句，这就把他放了。于是命差役给张二虎解绑，驱逐出衙门。
向敏中办完差事，离开府衙回到客店，张二虎早就在那里等他。
二虎道：我已仔细看过，这人是假冒的强盗，不是我妹夫。
事不宜迟，为防万一，二人一早，一个骑马，一个坐车各自出发。向敏中在前张二虎在后，保持一段距离，前后照应，前往楚州。
这假知州又是如何取代郭知州，坐上宿州知州的呢？
太平兴国元年，青阳县县令郭守升任宿州知府。为官多年，郭守积攒了不少家财，他要搬家赴任的消息，惊动了一伙山匪。
山匪头子大老黑，瞄上了这笔财富，在半道，劫财越货。郭知州被大老