王继忠心怀忐忑地给真宗上书一封，表明了萧太后和辽圣宗要求和谈的意愿。得知王继忠还活着，真宗开始还有些惊喜，转而心中又涌出一丝郁闷。自己着力培养的干将，一转身成了敌人的乘龙快婿，这到哪儿说理去。
真宗又喜又恨，心中五味杂陈。喜的是大辽想要和谈，这正是自己想要的结果；恨的是王继忠卖国投敌，成了汉奸。手握王继忠的书信，真宗里里外外反复看了多遍，却始终一言不发。
王继忠又接二连三地上奏请和，真宗便让枢密院推选一位和谈之人出使辽国。
右班殿直鄜延路走马承受公事曹利用，喜谈善辩，为人慷慨而有节操大志。枢密院便推荐他为候选人。
真宗道：如此重要之事，不可随便用人。
第二天，枢密使王继英又向真宗推荐曹利用，真宗因此授任曹利用为阁门祗候崇仪副使，奉诏书前往辽中。
真宗对宰相毕士安道：王继忠说辽国请求讲和，朕虽然答应了，但黄河冰封万里，两岸往来无阻，辽人诈伪无常，不可不为之防备。
辽军一路攻城拔寨，逼近澶州。
景德元年（1004）十一月二十二日，李继隆与石保吉，率军到达澶州。李继隆立即吩咐众将，分伏劲弩，控扼要害，守城防御。
真宗驻驾韦城（今河南滑县东南），距离辽军占领的德清军不足百里，真宗再也没胆量继续向前行进，车驾驻在原地不动。随行的百官又有人提议圣驾不要向北，应该立即迁都金陵。真宗摇摆不定，召寇凖问计。
寇凖还没进门，就听到随行的嫔妃对真宗道：这些大臣要把皇上您带到哪里？前边就是辽军大营，再往前行，分明就是让您往火坑里跳，皇上，臣妾怕您有闪失，我们还是赶快回京城吧！
真宗一见寇凖，便把大臣们让他迁都的事说了。寇凖道：群臣怯懦无知，尚不如乡人妇孺，今敌骑迫近，四方危心，陛下惟可进尺，不可退寸。河北诸军，日夜望銮驾到来，陛下一到，士气定然高涨。陛下若退数步，万众心将猝崩，敌人趁机深入，陛下就是想去金陵也不可能了。真宗仍然犹豫不定。
殿前都指挥使高琼进入殿中，上奏道：臣请陛下不要再犹豫了，尽快赶到澶州，如果陛下一味逃避选择迁都，军心必定动摇，到时候就会兵败如山倒。臣虽已年过七旬，必将拼死一搏，保护陛下周全。
寇凖趁机进言道：机不可失，陛下越早出发越好。
带刀侍卫王应昌道：陛下代表天理讨贼，所到之处无不攻克，请勿再逗留和犹豫，否则敌军必定更加猖狂。若陛下觉得过河太过危险，可在黄河南岸驻扎，发诏书催促王超率军南下，辽军必然自退。
听大家这么说，真宗的心才算是安定下来，这才打定主意，继续北行。
澶州城被黄河一隔为二，分为南北两城。河之南为南城，河之北为北城。
二十四日，真宗派遣翰林侍读学士潘谨修先赶赴澶州，宣读诏书：北岸守城将帅及知州，一律不得离开屯兵之所，擅自到河南岸迎接皇上。随后车驾起行。
为防止迁都派动摇皇上亲征的决心和斗志，寇凖和高琼跟在真宗身边，形影不离。
景德元年（1004）十一月二十四日，真宗车驾从韦城出发，继续向澶州行进。萧太后和辽圣宗耶律隆绪亲率二十万大军也向澶州逼近，宋辽两国的巅峰对决即将上演。
w大宋狙击手
大辽国兰陵郡王南京统军使萧挞凛率辽军前锋率先抵达澶州北城，直犯宋军前军。宋军这边，李继隆早已整军成列，严阵以待。
澶州城头各处，弓弩棋布，一触即发；滚木礌石堆起如山，数万宋军隐蔽在城垛之下，就等一声号令，奋起一战。
萧挞凛恃其勇敢，躬出督战。夺取宋军的羊观盐堆凫雁之后，命各军退后二里地，就地扎营，埋锅造饭。
辽军以骑兵见长，宋军以弓箭称绝。
威虎军头张环，宋军床子弩手，他和他的手下五名军校负责操控一架新式床子弩。
这种床子弩，又称三弓床弩。是在一架弩床上安装三张强弓作为连体动力，居中安放一支巨箭。以绞车张弦开弓，瞄准和发射都有专人负责。所用箭以木为杆，铁片为翎，号称一枪三剑箭。
宋军的这种床子弩，最远能射三百六十步。按照宋制，一步约等于一米六，也就是说宋军的这种劲弩，射程可达六百米开外，这应该算得上是当时世界上最强的军事武器。
李继隆严令各军，六个时辰轮流制，无事不得离开阵地。
张环望着远处的敌营冒起的炊烟，心里盘算着如何胖揍辽兵这群饿狼。张环和他的手下弟兄们，胡乱地吃了些干粮，灌了几口冰水，算是用过午饭。
酒足饭饱之后，辽军统帅萧挞凛带着数十名手下亲随，出营视察地形。
张环趴在城