七月初六，耶律沙大军至幽州，赵光义督诸路军攻击，两军战于高梁河。
是夜，辽南院大王耶律斜轸与大将耶律休哥统帅精骑，分左右两翼杀出，对宋军形成两翼包围钳击之势。
宋军三面受敌，顿时大乱，全线溃退，死伤万余人。太宗本人在混战中差点沦为了俘虏，屁股上中了两箭。
虽然有府州知州折御卿进献的宝马良驹碧云霞，可以日行千里，但是，太宗此时已不能骑马，近臣慌忙之中找了一辆驴车请太宗乘坐，换上便服，沿着小路，连夜南逃。
耶律休哥这时也受了重伤，不能骑马，以创不能骑，轻车追至涿州，不及而还。左右用轻车载着他，代他发号施令，一路追击。
由于耶律休哥受伤不能骑马，追击速度也不快，太宗这才得以逃脱。辽军一直追到涿州城下才止步，获得兵器符印粮草货币不可胜计。
据《续资治通鉴长编》记载：太宗自燕京城下军溃，北虏追之，仅得脱。凡行在服御宝器尽为所夺，从人宫嫔尽陷没。股上中两箭，岁岁必发。
箭伤很深，深入骨髓，太宗当时只顾坐着驴车逃命，耽误了最佳的治疗时间，留下了严重的后遗症。此后，太宗的箭伤频频发作，为此，他发下诏令，在国内大搜民间奇方，希望能通过这些民间的祖传秘方偏方，治疗他的难言之隐。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。太宗搜刮了全国所有的医书，编出了两大部医术巨著，《神医普救方》和《太平圣惠方》，也没有找到适合自己的金疮药，却因此造福了天下之人。
病急乱投医，太宗为此重用术士侯莫陈利用王德一和僧人茂贞。同时大修佛寺道观，计其耗费，何啻亿万，希望能得到神佛的护佑，让自己恢复健康。
靠着侯莫陈利用这位江湖大师的狗皮膏药，太宗的箭伤有所好转。却不曾想，侯莫陈利用依仗圣恩，胡作非为，民怨很深，被丞相赵普告了御状。端拱元年（988）三月，太宗无奈之下将大师处死。
没了侯莫陈利用这位擅长忽悠的游医，六年之后，淳化五年（994）九月，太宗的箭伤再度发作。病情已经从大腿扩展到小腿，再延及到脚。
一想起大宋的皇储，赵光义的心里面就打鼓。自己本想立长子赵元佐为太子，结果，元佐疯了；又想立老二元僖为皇储，结果元僖暴毙老天啊，难道真的有报应吗？朕弄死三个，难不成朕也要搭进去三个儿子？自己长时间的不提立太子，也是有这份顾虑在里面，谁又能理解朕的苦衷。
其实，后世的史学家普遍认为，赵元佐并不是真疯，他其实是装疯卖傻，目的就是不想当这个太子。
为了立储的事情，太宗急召寇凖从青州回京，担任参知政事，还撩开衣服让寇凖看自己的伤。在寇凖的力挺下，皇三子赵恒被正式册立为太子。
至道年间，太宗的伤势时好时坏，上朝都是用步辇抬着，基本上很少运动。除了偶尔跟贾玄下下棋，行动受到很大限制。
w还有一枚棋子
作为大宋的围棋国手，棋待诏贾玄，可以说是打遍天下无敌手，是名副其实的天下第一。伴君如伴虎，自汉朝以来，有多位棋待诏因弈棋而被皇帝赐死。
贾玄不想步这些人的后尘，他每次和太宗对弈，不敢让太宗输，又不敢让太宗赢得太多，总是不多不少只输一两子。为的就是不让皇上看出自已是故意输棋，落得个欺君之罪。
太宗的棋艺也不错，但自知比不上贾玄。每次博弈总是赢，时间一长，太宗也觉得没啥意思了。
这一天，君臣又要对弈。太宗道：朕听闻爱卿的棋艺天下第一，你总是盘盘负于朕，可见其中有诈，这次，如果再负，朕打你五十大板。
贾玄躬身施礼道：陛下棋艺高妙，臣实在难以接招，此局定当全力以赴，争取不再输棋。
果然，这一局，贾玄没有输，二人下成了一盘和棋。
太宗真是有些哭笑不得，贾玄也免了一顿板子。
第二局下完，结果又是平局。太宗有些怒了：这里面还有假，再来一局，朕让你三子，你若是赢了，朕赐你徘衣（大红袍，类似清朝的黄马褂，是一种荣耀），如若输了，朕就让人将你丢进荷花池里喂鱼。
没想到，这第三盘棋下完，又是和棋。
太宗笑道：朕让你三子，又是和棋，按理说，是你输了。说完，招呼身边的侍卫道：来人，将贾待诏给朕扔到荷花池里去！
侍卫们上前，将贾玄架起，就要往池子里扔。
贾玄一看，皇上要来真的，急得大叫：皇上且慢，皇上我手里还有一个棋子没算呢！
太宗命令将贾玄放下来，见他手中果然还攥着一枚棋子，真是又好气又好笑，下令赐给贾玄徘衣。
贾玄能随心所欲地控制棋子输赢的多少，一子不多，一子不少，又能哄得太宗开心惬意，棋艺和智慧堪称双绝。
在贾玄的陪练下，太宗的棋艺大进，