公元二世纪初，汉武帝命修建河西长城，以抵御匈奴，嘉峪关由此产生雏形，后代将嘉峪关称为“天门关”，“玉门关”，直至明朝洪武五年，嘉峪关作为中外巨防，三面筑城墙，当时人称“天下第一雄关”。
嘉峪关作为河西走廊最西边一处重要关隘口，城关两侧城墙横穿沙漠戈壁，是古都长安和西域联系的纽带，是为河西咽喉。因地势险要，建筑雄伟，在冷兵器时代可谓一夫当关万夫莫开，有连陲锁钥之誉。
关隘口由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约六十公里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。塞外草原人见到这座城池无不望而却步，宁可绕道也不触其锋芒。
苍茫大地，烟尘蔽日。
“敌袭……敌袭……敌袭！”一名墩兵身穿破烂的鸳鸯服挥舞着手中旗帜。
“去你娘的！”
迎向他的是一枚碗口大石头。
墩兵果断避开，以狗吃屎姿势扑倒在地。
糙脸汉子衣衫不整从窑洞出来，浓密的胡须覆盖住半张脸。
“蠢蛋玩应，见过鞑靼从东边
过来？”
“不是鞑靼！难道是咱们的人？”
糙脸汉子站在高处眺望，只见一支队伍朝着他的墩台缓缓而来。
“他娘的，怎么连个旗号都不打？”
就在糙脸汉子疑惑之际，窑洞出来一名同样衣衫不整的女人，女人浓妆艳抹，身材窈窕，透着一股成熟的韵味，墩兵眼睛直勾勾盯着女人胸前三两肉，口水顺着嘴角滴落在地。
“彭爷，答应奴家的钱还没付呢。”
“催催催，就知道催，床上怎么不见你这么主动！”
“诶，大爷您这话就不对了，两吊钱还想怎地？”
“呸！就你这活儿还值两吊。”
糙脸汉子摸出一吊铜钱丢给女人。
“爱要不要。”
“你个丧良心的，皮肉钱都贪！”女人想大喊大叫，作闹一番，可她见到远方冲着墩台行来的队伍顿时熄火。
狠狠瞪了眼糙脸汉子，女人掂量一把铜钱骂骂咧咧离开。
“派夜不收叫开墩台。”
肃宁营行军队伍中，王昭吩咐田蒙道。
“遵命。”
没一会儿，两骑夜不收来到墩台大门喊话，糙脸汉子提着裤子慌忙开门。
“见过官爷。不知哪位大官路经此地？” 糙脸汉子谄媚道。
“你是墩兵？”
“小的是这火路墩的墩长。”
“开门，供我们取水。”
“是，是小的这就照办。”
糙脸汉子瞄了眼骑马的兵爷，崭新的鸳鸯袄以及红笠军帽，这装备可只有标兵营有，像他们这样的墩兵，一辈子能发两件不
错了。
王昭与其他旗官来到火路墩，饮掉两碗井水，传令兵吹响号角，肃宁营将士纷纷集合。
“所有人就地休息，排队取水。”
下达完命令，王昭找了处灰尘少的墙垛休息。
“大人，我们今天到嘉峪关吗？”
田蒙面色涨红，脸上沾满水渍。
“不到嘉峪关难道在野外露营。”
窦斌没好气道。
“俺不是怕大人有其他安排吗。”
“切。”
王昭看着俩人斗嘴苦笑摇头，西出嘉峪关是计划中的一步，没想自己手下两员大将因为西出的事吵起来，肃宁营发展方向有两条路，一条是依附于自己老爹，成为老爹嫡系人马，在肃州慢慢发展壮大，一条是杀出去，嘉峪关外水草丰盛，牛羊无数，肃宁营可以通过武力征服脚下的土地。
一向嚷嚷着打仗的田蒙一反常态，力主在肃州发展，窦斌这老好人反而力挺王昭的西进计划。
里面的原因王昭知道的一清二楚，田蒙在夏洪波带走他那位小娘子后与那花魁侍女打的火热，荷儿说是侍女实际上与那小娘子情同姐妹，田蒙与荷儿的感情正处在微妙时期，他怎么会心甘情愿离开，而窦斌与草原人有着毁家之仇，恨不得饮其血吞其肉，哪会放过这次机会。
事件的结果，往往不在于它的利弊，而在于当事人所处的环境以及在那个环境做出的抉择。
王昭不会因为某个人而改变计划，西进计划也按部就班的实施
。
早在计划实行前，王昭便取得了父亲的支持，包括前期口粮和军械，王柏忠尽一切办法支持儿子。
王昭要做的就是以战养战，消灭嘉峪关外的草原人势力，一直打到天山脚下，甚至更远。