在一家医馆里见到沈玉雪时，徐琬的反应跟当初的薛三一模一样，吓了一大跳。这个女人，无论脸蛋还是身形，都跟母亲像极了。唯一不像的，是她衣衫破旧，皮肤粗糙，不似母亲那般雍容华贵。“阿姨，您认识我母亲沈玉珍吗？”徐琬问。“不认识！”沈玉雪淡淡地说，“但我听周管家提起过她的名字！”“那您认识我外公吗？他叫沈乾！”徐琬刚说出外公的名字，沈玉雪的脸色顿时为之一变。“不，我不认识！”她极力掩饰着脸上慌乱的表情，“你外公……他还健在吗？”“不！因为母亲的缘故，他悲伤过度去世了！”徐琬把经过简略地讲了一遍。她时而惊惧，时而担忧，眼眶都湿润了。凭感觉，徐琬猜想，她就是外公在外头撒下的一颗明珠。“阿姨，您跟我母亲是不是姐妹？”“不是！我没有姐妹！”沈玉雪坚定地回答。徐琬当然不信，正要继续追问，却听里屋传来一阵咳嗽声。沈玉雪急忙跑进去了。透过门缝，徐琬看到里面躺着一个年纪跟她差不多大的男孩，面色苍白，瘦骨嶙峋，隔不多久就咳嗽一阵。原来，里面那个男孩是她儿子，得了肺结核已经一年多了。周管家找到她后，就资助她一笔钱，让她带着儿子来这里诊治。是周管家带徐琬来找她的。“他父亲呢？”她问周管家。“听说孩子刚出生不久，就去世了！”“那他们靠什么维持生计？”“乡下人，哪有什么好营生？就是租地，种点粮食，勉强养家糊口。”真是一对可怜的孤儿寡母。徐琬起了恻隐之心，手不自觉地伸向兜里。然而，口袋里空空如也。正在尴尬，周管家悄悄动了动她的手臂，示意她再掏一遍。她把手伸进兜里，没想到，这回居然掏出来五两银子。她当然明白银子是怎么来的，冲着周管家感激地一笑。……回来时，徐琬坚持自己走路，边走边向路人打探母亲的消息。眼前是一个水果摊，但引起徐琬注意的，不是货架上琳琅满目的水果，而是旁边坐着的那个小女孩，手里正在编织的一只蚂蚱！这只蚂蚱是用绿色的草叶编成的，一眼望去，它活灵活现，栩栩如生。徐琬情不自禁地向她要了过来，仔细观赏。那似曾相识的编织手法，顿时把她的思绪带回到儿时去了。那时候她只有七八岁，跟眼前这个小女孩年纪差不多大。“娘，你教我织蚂蚱！”“织蚂蚱？怎么突然想学这个？”“大婶家的二妞会织，我也想学！”“好，娘教你。你要先采一些绿草叶，然后……”两天后，她就把母亲教的手法练娴熟了。她精心编织了一只蚂蚱，然后带去给母亲看：“娘，像吗？漂不漂亮？”母亲赞赏地说：“漂亮极了！特别是你多弄了一个有折褶的尾翼，非常有创意，比娘做的还好看！我宝贝女儿就是心灵手巧，一学就会！”……徐琬把小女孩编织的蚂蚱翻来覆去看了个遍，那手法简直就跟当年母亲教她的一模一样，特别是尾部那个有褶纹的尾翼，正是她当年的创意！她激动得手在颤抖，问：“小妹妹，这是谁教你编的？”“是一个叔叔教的！”“那他在哪？你带我去找他好吗？”小女孩非常乐意地带着徐琬去找那位叔叔，可是最终，她却把徐琬带回了迎宾客栈！“那位叔叔是住在这里吗？”徐琬狐疑地问。“对！就是肩上搭着毛巾、跑来跑去的那个！”徐琬一看就懵了：这不正是客栈的店小二吗？她让小女孩回去找母亲，自己跑去问店小二：“你会编蚂蚱？”“会编！这是小孩子玩的，徐公子怎么也感兴趣？”“那你编织的手法，是谁教的？”店小二笑着打开抽屉，取出一只已经干瘪的草蚂蚱说：“我是看着它的样子学的！”“那这只蚂蚱又从何而来？”徐琬急切地问。“捡的！就在外面停放马车的地方！”他说完把徐琬领到了外面的空地，回忆说，有一天清晨他经过这个地方，看见地上有只草蚂蚱，看着就跟真的一样，就捡起来拿回店里去了。徐琬听后不禁又惊又喜。她敢肯定，这只草蚂蚱是母亲留下的。“那您仔细想想，是什么时候捡到的？”店小二认真回想着，过了一会儿说道：“我想起来了，就是冯老板来投宿的第二天！”“你确定？”徐琬兴奋地问。“确定！我捡到这只草蚂蚱后，就想拿去放在抽屉里。打开抽屉一看，发现里面有一根烟枪，我就问掌柜这是哪来的。掌柜告诉我，是前一天晚上冯老板落下的！”徐琬更兴奋了。“但我却怀疑，那根烟枪不会是冯老板落下的！”“为什么？”“它是用紫檀木做的，冯老板一向简朴，不会用这么贵的东西，而且枪杆上还刻着一个‘张’字，也跟他的姓氏不符！”徐琬听得有些糊涂，但这对她来说无关紧要。最重要的是，她坚信母亲到过这里，这只草蚂蚱，就是见证！想到此，她内心顿时欣喜不已，飞一般地向府衙的方向跑去。……肖坚正在忙着处理公务，但听说徐琬来了，还是立即接见她。见她气喘吁吁、汗流浃背的模样，肖坚问：“什么事这么着急？”“肖大人！”徐琬激动得话都说不出来，“我终于有证据证明，我母亲还活着，并且来过岳州府！”“哦？”肖坚的眼神里充满兴奋，“什么证据？”“您瞧，”徐琬举起草蚂蚱说，“就是这个！”肖坚接了过去，左看右看，还是看不出名堂来，“这只草蚂蚱有什么特别吗？”“是的！它编织的手法，跟我母亲当年教我的一模一样。我敢肯定，这是她经过客栈时故意丢下的！”
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