要身世清白。”陆小凤道：“杀人的人，为什么要身世清白？”小老头道：“因为他只要在人们心目中留下了一点不良的记载，出手的前后，就可能有人怀疑到他。万一他的行动被人查出来，我们就难免受到牵累。”陆小凤叹了一口气，道：“有道理。”直到现在他才知道，原来只有身世清白的人才够资格杀人。小老头道：“第二当然要有智慧和耐心，第三要能刻苦耐劳，忍辱负重，喜欢出风头的人，是万万不能做这一行的。”陆小凤道：“所以做这一行的人，都一定是无名的人。”小老头道：“不但要是无名的人，而且还得是隐形的人。”陆小凤动容道：“隐形的人，人怎么能隐形？”小老头道：“隐形的法子有很多种，并不是妖术。”陆小凤道：“我不懂。”小老头举起酒杯，道：“你看不看得见这杯中是什么？”陆小凤道：“是一杯酒。”他当然看得见这是一杯酒。小老头道：“你若已看不见，这杯酒岂非就已隐形了？”陆小凤思索着，这道理他仿佛已有些明白，却又不完全明白。小老头道：“泡沫没入大海，杯酒倾入酒樽，就等于已隐形了，因为别人已看不到它，更找不出它，有些人也一样。”他微笑着道，“这些人只要一到人海里，就好像一粒米混入了一石米中，无论谁要想把他找出来，都困难得很，他不是也已等于隐形了？”陆小凤吐出口气，苦笑道：“平时你就算在我面前走来走去，我也绝不会看出你有什么特别的地方。”小老头抚掌道：“正是这道理，我就知道你一定会明白的。”陆小凤道：“除此之外，还有一种法子。”小老头道：“哦？”陆小凤道：“如果你有另外一种身份，譬如说，如果你就是江南大侠，那么你也等于隐形了，因为别人只看见你是大侠的身份，却看不见你是杀人的刺客。”小老头道：“举一反三，孺子果然可教!”他接着又道，“可是一个人就算完全具备这些条件，也还不够。”陆小凤道：“还得要什么条件？”小老头道：“要做这一行，还得要有一种野兽般的奇异本能，要反应奇快，真正的危险还没有来到，他已经有了准备，所以我看中一个人之后，还得考验他是不是有这种本事。”陆小凤道：“怎么考验？”小老头道：“一个人只有在生死关头中，才能将潜力完全发挥，所以我一定要让他遭受到各式各样的危险。”陆小凤道：“你的意思是不是说，你还要叫各式各样的人去暗算他？”小老头道：“不错。”陆小凤终于明白了，道：“去暗算岳洋那些人，就是你派去考验他的？”小老头道：“是的。”陆小凤道：“他若经不起考验，岂非就要死在那些人手里？”小老头淡淡道：“他若经不起那些考验，以后行动时还是要死，倒不如早些死了，也免得连累别人。”陆小凤道：“那个独眼的老渔翁，和那个马脸的人都是你门下？”小老头道：“他们不过是核桃外面的壳，果子外面的皮，永远也无法接触到核心的。”陆小凤道：“你女儿杀了他们，只因为他们已在我面前泄露了身份？”小老头叹了口气，道：“小女是个天才，唯一的毛病就是太喜欢杀人。”陆小凤道：“贺尚书呢？”小老头道：“我说过，她是个天才，尤其是对付男人。”陆小凤终于明白，贺尚书要杀他，只不过为了讨好牛肉汤。小老头苦笑道：“只不过这种才能纯粹是天生的，有些地方她并不像我。”陆小凤道：“但她的‘如意兰花手’却绝不会是天生的。”如意兰花手，和化骨棉掌一样，都是久已绝传的武功秘技，近来江湖中非但没有人能使用，连看都没有人看见过。小老头又啜了一口酒，悠然道：“她练武的资质不错，只不过身子太弱了些，所以我只教了她这一两种功夫。”陆小凤动容道：“如意兰花手是你教给她的？”小老头微笑道：“这种功夫并不难，有些人虽然永远也练不成，可是只要懂得诀窍，再加上一点聪明和耐性，最多五年就可以练成了。”陆小凤失声道：“只要五年就练得成？”小老头道：“昔年和化骨仙人齐名的如意仙子练这功夫时，只花了三年工夫，小女好逸恶劳，也只练了五年。”如意仙子本是武林中不世的才女，无论哪一门哪一派的武功，只要被她看过两遍，她就能使得上手，但是她的女儿练这如意兰花手，却整整练了三十年，最后竟心力交瘁，呕血而死。牛肉汤只练了五年就练成了，已经可算是奇迹。陆小凤忍不住问道：“你自己练这种功夫时，练了多久？”小老头道：“我比较快一点。”陆小凤道：“快多少？”小老头迟疑着，仿佛不愿意说出来，怎奈陆小凤却是不死心，偏要打破砂锅问到底，他只有笑了笑，道：“我只练了三个月。”陆小凤傻了。小老头道：“化骨棉掌就难得多了，我也练了一年多才小有所成，指刀和混元气功力也不容易，至于那些以招式变化取胜的武功，就完全都是孩子们玩的把戏了。”他轻描淡写地说出来，陆小凤已听得目瞪口呆。一个人若真的能精通这些武功，简直是奇迹中的奇迹，简直不可思议。陆小凤又忍不住道：“你自己说的这些武功，你自己全都已练成了？”小老头道：“也说不上成不成，只不过略知一二而已。”陆小凤道：“贺尚书和小胡子他们的功夫，都是你教出来的？”小老头道：“他们只不过略略得到一点皮毛，更算不了什么。”陆小凤叹了口气，苦笑道：“他们的
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