高台之上，空洞蓝天，无风无云，甚至没有蝉鸣与飞鸟。沉寂得好似时间凝固。
国师赤脚立在高台之上疯狂大笑，天地寂然，没有任何回应。
良久之后，云朵积聚，慢慢悠悠在天边炸响一道旱雷。至于落雨一直到入夜，京中都没有下一丝雨。
华灯初上，霍炀坐在寝殿里批折子，关于黄河沿岸的折子每日送来，三个时辰不处理，就会挤占整个桌案。
小太子霍元蹲坐在一旁帮忙分类，他在一匹锦缎上画出黄河的轮廓，按照地图位置，将各地的折子分类放好。蜿蜒成一条河流，这样就能更直观地了解如今黄河的情况。
将折子分好，霍元道：“父皇，我想出去看看。这些天看了这么多有关黄河的折子，画了那么多次的黄河，我想去看看。”
霍炀抬头，对上儿子期盼且孺慕的目光。
“准了。去找吴用要人。不可泄露身份。三日给我写一封信回来，交给斥候营送信。”
老父亲霍炀的心有些乱，他像霍元这么大的时候已经在带兵了。可面对此时的儿子，他竟有些不舍。
雄鹰总归要翱翔，深宫大院里养不出好男儿。
他霍炀的儿子不应该是连宫门都没有出过的懦夫，应该用双手去打拼出自己的功绩。
霍炀看着霍元，不由自主开始追忆往昔，他已
经年过三旬，作为一个皇帝，正值壮年。而作为一个父亲，他的内心已经苍老。
“去吧。”
霍炀突然想到黑水村的阿夺，那个狼崽子一样的小孩儿和他的儿子同岁，那个少年如今不知道躺在哪一堆皑皑白骨里，不知午夜时会不会随着风哀嚎。
“好。”霍元见父亲面露怀念，早已经习以为常。这些年他的父皇一个月总有那么几天是这种状态，霍元不知道父皇在想谁。
或许是曾经马革裹尸的同伴，又或许是他的母亲，霍元不知道。
小太子领了命，第二天一大早就在殿前司点了几个人，又看了跟随的暗卫们，商量好次日出发的时间，这才开始准备行装。
这是霍元第一次出远门，他怀揣着满心期待，终于可以看到地图上的风景，看到金碧山水真实的一面。
清河县已经召集了许多人开始对冬小麦进行收割，今年的收成不错，百姓们皆是忙得热火朝天。
清河县的土地主要分为两种，一种是衙门的官田，一种是之前开垦荒地后分给百姓的那些。
清河县如今人员稀少，一个人可以分到五亩地，五十亩为一区，一区有十人。
这十个人必须种相同的作物，每十个人中就会有一个人专门在小学堂学习相关的耕种知识，土壤特性，作物习性等。而每一百人中会有一个百亩长，专门协调耕种。另外临近县城村落还会分一些小块的土地，百姓可以随
意种植。
清河县的大块土地井然有序，大块大块的麦田翻着金黄色的麦浪，百姓们聚集在一起，按照平时的划分，分组各自开始忙碌起来。
城中有专门的打谷场，城外的校场，还有平边军的演练场都成了百姓们的晒谷场。粮食收割是与天争时的，他们要用七天的时间将整个清河县的小麦收割。
不久后，就会有粮商来采买粮食。
麦芽儿等人也分到了田地，一人五亩，他们二十多个人有一百多亩地，每一年到收获粮食的季节，都能让这群少年们脱一层皮。
少年们今日起了个大早，换上长袖的衣裳，把草鞋绑紧，套上耕牛，带上镰刀绳索，匆匆去自己的田地收割粮食。
麦芽儿也起了个大早，匆匆往城外赶。
力尽不知热，但惜夏日长。正如诗中所言，割麦子辛劳得很。
烈日炎炎即便是清晨，也已经能感受到了炙热的风。麦穗干燥随着镰刀落下，尘土飞扬。麦秸秆将会成为暖棚的酿热物，所以收割得格外低。
一尺多长的麦秆每一抱之围，捆成一捆，一车一车往回拉。
附近服役的民兵和平边军也来帮忙，众人忙得热火朝天。麦芽儿力气不太够，被排除出割麦子的行列，只能骑着小红马，来来回回给众人送水。加了糖的绿豆汤，让人见了都想畅饮一大碗。
“麦芽儿～”
“来啦～”
悠长的调子在晴朗的天空下回响，小姑娘驱赶着小红马
，在田亩间行走，将绿豆汤一一送到田间地头供人饮用。
众人忙碌了整整三天，终于将城外的所有小麦收割。之后就是脱粒，晾晒，收入粮仓。
足足用了半个月才将这些事情料理完成，入仓时称重一算。每亩地产粮三百斤到三百五十斤不等。
林直大为高兴，特地奖励了产量高的田地所在的百亩长和百姓。又出高价将那些麦子买下来，准备来年特意划分出来一块地方耕种。