腊月初八的早上，她抱着碗吃腊八粥，听着霍炀和刘老太坐在窗边数日子。
有道是过了腊八就是年，年节将近，所有人脸上都洋溢着笑容。
二十三吃糖瓜 ，二十四写对联，二十五扫尘土，二十六炖年肉，廿八廿七炸肉杀鸡，二十九蒸馒头，除夕夜里守旧岁，大年初一在家一整天吃好吃的。
麦芽儿惊喜地睁大眼，她掰着手指数了数，发现过了从今天开始，每天都有好吃的。
霍炀见她一副震惊模样，当即笑了，“这算什么，我们还能放炮竹，过了年还有花灯节，二月里还能放风筝。”
年末年初多得是节庆，多得是欢笑。他揉了揉麦芽的脑袋，“还有更好的呢，京城还会放烟花，舞狮舞龙，那才好看。”
麦芽儿没经历过，不知道还有什么更好的。但她很期待，她喜欢这份烟火。
“在家好好带着，不许偷偷上山。”霍炀交代几句，便准备出门。
过年前还要再进一次城，要采买很多东西，麦芽儿喜欢上次的小羊羔，连忙追上去抱住霍炀的小腿。
“要吃羊。”小娃娃仰头，眼睛亮晶晶盯着他。
霍炀自然无所不允，点头：“这次买两头，再带几只活的小羊羔回来，我们自己养。”家里有玉米杆和红薯秧，倒是不用愁小羊的口粮。
“好！”
霍炀抱起闺女儿亲了亲，又把人放进屋里。
“外头冷，在
屋里玩。爹晚上就回来了。”
麦芽儿笑眯眯地应了，她期待过年，期待正月，期待二月，期待草长莺飞的时候。
干娘说二月份是她的生日，要给她很多好吃的，给她做漂亮的新衣服。
宴平乐夫妇两人现在清河县，方家老太太身子还没好，不过据说已经有所好转，宴平乐送了消息过来，年前一定会回来，让霍炀帮忙准备他的那份年货。
霍炀勉为其难应下，心里为未来构筑了美好蓝图。他准备正月初一就将麦芽送走，先送去其他地方，等战争结束再回来。
他会带着麦芽儿一直待到秋天，等百果丰硕之时再收获一次农作物，带着她去水路，玩乐一番，再带他转道去京城。
在这穷乡僻壤养孩子，总归是不太好。他家芽儿值得最好的东西，京城就是他能给她的最好，南来北往最好的衣食住行，学术最渊博的老师，修养最好的手帕交，以及最好最合适的未来夫婿。
霍炀决心给她最好的。
麦芽儿对此一无所知，送走了老父亲，她和阿夺一起做风筝。她期待的明年二月放风筝。
两个孩子摸索着将竹竿劈开，劈成竹片，在宣纸画上图案，糊在十字交叉绑着的竹片上。一个菱形的小风筝就做好了。
麦芽儿想了想，又把自己的发带绑在了尾巴上。
找了棉线尝试放飞，分外柔弱的风筝被冷风一吹，就支离破碎。
风筝根本飞不起来。
二狗看他们玩
闹了一会儿，总算出来说话：“不是这样做的，等天暖和了我给你们做。”
麦芽儿忙不迭点头，她想要放风筝，他还没有放过风筝呢。
天气越来越冷，去城里的这次没有小孩只有大人。大人们都允诺给家里孩子带回去零食和玩具，路上商量着怎么用最少的钱，哄自家孩子高兴。
现在有吃有喝，他们不介意，让家里的孩子高兴一些，快活一些。
霍炀没加入这些人的讨论，他觉得他们太小气。已经盘算好，见到一切好玩的都给麦芽儿带回去。
他真是这天底下最爱孩子的父亲，霍炀沾沾自喜。
进了城霍炀收到了宴平乐的口信儿，说是过年可能不会回去。
他心中不以为意，本心上其实不太想和对方一起过年。
一行人买了许多东西，紧赶慢赶在天黑前回到家，霍炀吃过饭蒙头就睡，文武百官还在等着他主持宴会。
大臣们已经习惯帝王昼伏夜出，心中虽然觉得奇怪却都不敢问。
就这样时间转眼就到了正月腊月三十。
阿夺又被糖粘掉了乳牙，他捂着嘴坐在了门槛上，看霍炀贴对联。
前两天他们贴过已经贴过对联，但霍炀不喜欢陆夫子的字。于是，他又写了一幅新的对联，红纸黑字，刷上浆糊，贴在了门柱两旁。
霍炀后退几步，高兴点头。
怎么看还是他的字更好一些，陆放的字实在是太丑。
阿夺扭头看了眼龙飞凤舞的字，有些不敢说，
其实他觉得陆夫子的字更好看一些。
不过对联不重要，重要的是今天晚上要吃团圆饭！麦芽儿一大早就开始看大人们忙碌。这是一年里最丰盛的一顿饭，她很期待。
晚饭时小学堂里住着的馒头小哥和馒头奶奶，徐老大夫和半夏也过来了，陆夫子也在邀请之列。