七日之间。延安的金明驿、安塞的园林驿、延川的甘谷驿通通遇袭。府城及三县的十里铺、二十里铺、三十里铺，全被一把火烧个干净。这火蔓延三县，直至烧进延川，毁了文安驿与向北的所有急递铺才稍稍停止。延川并不安全。只是因为一场大雨，百姓重新回归务农，才呈现出短暂的一片祥和。尽管这里的土地依然光秃秃，可田间劳作的受苦人生活有奔头。在陕北，肯在地里刨食的老百姓就没有怕辛苦的。刘承宗的队伍在掠夺中变得庞大，招募到将近二百个好苗子。这些人有会骑马能射箭的驿卒，还有习惯在三刻钟奔跑十里地的铺司兵。而且还弄到三百多匹马、六百多头驴骡。他没打扰延川这份宁静，甚至还做了不少好事。在南塬、北塬几个村子，用文安驿得来的粮食为百姓保住一口气。在井家沟、火烧窑等地，帮百姓抗税，就地包围、收降衙役。还在县城南边的卧虎山花了两天，给当地百姓挖了条渠。他不是大善人，做这些事有两个目的。一来，是为总结、完善自己的思想。在干旱地区与非干旱地区……刘承宗在小本儿上把非干旱地区划去，写上降雨干旱地区。要使用不同的策略。干旱地区，可以用武力对抗、散粮招募、破坏县城、抢掠大户、攻掠驿铺等方法，来摧毁朝廷基层力量。而在降雨干旱地区，这样的方法行不通。只要百姓看见一丝希望，大多数人都不会把脑袋别在腰上造反，甚至连放高利贷的大户，都能得到百姓拥护。刘承宗在笔记中写下这样的话，进一步深思解决办法。另一份记忆告诉他，凡事都要一分为二的看待。这种情况，就需要为百姓做好事，散粮、挑水、趁机抗税、修渠，哪怕是贼，也要以义贼的面貌出现在人们眼中。如此一来，只要展现出比正常人略高的道德，也能达到摧毁官府基层力量，收获民心的效果。因为就算百姓躲过干旱，躲不过干旱后的税吏与衙役，躲过他们，也躲不过要债的狗腿子。即使运气好到把这些都躲过，他在哪里，官军早晚也会到哪里来。干旱、大户、官府和官军。这套连招儿威力极大，曾把黑龙山的刘举人打趴下。刘承宗不信有人能完全挡住。只要一招接不住，不是死鬼就是反贼。至于做好事第二个目的就单纯多了。他要用驿站的马，换那些富有农民的驴和骡子。马实在太能吃了，刘承宗无法承受三百多匹马带来的口粮消耗。兵可以当儿子养，每天吃一斤半就没人报怨，吃两斤就高兴没边儿了。马得当祖宗供着，一天五斤算半饱，吃八斤才愿意带你跑。骡子就舒服多了，吃上两斤东西，让干啥就干啥。一匹马换两头骡子对刘承宗来说非常划算。很快，整个队伍实现了人手两头骡子，狮子营成了骡子营。当然，还留了八十多匹马，除军官二十余匹外，剩下的战马都拨给善于骑马的驿卒，组建了一支塘骑队，用以遮蔽战场。骡子营完成全部换装那天，刘承宗集结了各什的掌令官，让他们每人捡根短棒子系在腰上。骡子营第一条命令，除特殊命令与伤病员，任何人行军不准骑驮畜。被发现就准备好挨短棒子抽吧。总的来说，直到七月，刘承宗都在延川东部山区活得很舒服。反正粮食抢够了，每天就带着人在山里行军，这走走、那看看，每天五十里地。除了行军队列，没有进行过军阵转换之类的训练。刘承宗只是尽量学着兄长的样子，把过去兄长教他的一些注意事项，重述给部下。因为在练兵这块，刘承宗也就会安排人，但并不熟悉真正练兵。曹耀倒是会练，可这人懒得练，他觉得训练农民军是出力不讨好，这帮人早晚要死，能活个几场仗也就对战争熟悉了。到时候再教也不迟，省得浪费感情，辛辛苦苦把人教好，一场仗下来人没了，心里多难受。这就导致骡子营在军事问题上，认知出现了断层。刘承祖的言传身教，目的是把一般人普遍会犯的错误教给刘承宗。刘承宗也学习得很好。可一般人都不会犯的错误，刘承宗不知道。他只忙着记录山川地形，方便以后打游击了。顺便还带队伍里没出过家乡十里地的老弟兄们，看看名胜古迹，古代的石刻、赫连勃勃的白疙瘩庙和坟地。他们沿清涧河往东南一直走，走到蛇曲，看过波涛滚滚的黄河。更往北的地方，是延水关。那里在秦朝就是渡口，从那只需半日，整支队伍就能渡过黄河进入山西。在朝廷现有规制之下，陕西的官军只能讨陕西的贼，逃到山西就要由山西的剿。黄河沿线这几座渡口，都可以作为他们来回流动的桥梁。只不过如今摆在刘承宗面前的问题是，这地方之所以叫延水关，是因朝廷在此处设立关隘。由一名把总驻守。刘承宗没敢带队靠近，只是带了几个人在山上远远眺望。这的情况比陕北大部分地方都好多的，也许是交通便利的缘故，不但兵力充足，从炊烟上看，士兵能每天按时吃两顿饭。占据关隘、兵力充足、能吃饱饭。这样的官军都很能打。刘承宗没有招惹他们的心思，却没想到虎无伤人意，人有害虎心。七月十二日傍晚，骡子营正在山里休息，在外放哨的塘骑通过渐退与摇旗的方式把消息快速传报回来。有官军骑兵自官道转入延水关方向，看上去像是在传报军情，目前尚未发现官军动向。紧跟着塘骑第二个消息传回，延川县井家沟有被帮助过的村民冒死报信，一支部队正在县城西边驻营。这支部队由路姓游击将军统率，正将部下散布
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