“她们家老娘势力的很，倒想着嫁一个进薛家。我哪会肯得，真要进了门，家里该闹出事端了。两府旁系里倒是有几个未婚的，虽然现在清贫了些，倒也沾点亲往后好扶持。那老娘听了后，反倒不愿了。”

    宝珠笑道：“她们家都想着攀高枝了，又哪里知道高枝不好攀。旁系的叔伯老爷们，陪她们家的二个姐儿也足够了，她反而嫌起来。”

    蓉大奶奶听了，忍不住瞪宝珠一眼。“休得乱说，到底是太太的亲戚。配旁系自然当对，配其他的公侯亲戚也是足够的。”

    几人再说了几句，才想起黛玉来。

    宝钗、黛玉在东边住了三日，之后又回了大观园里住下。

    只因园子里闹出一桩事情来。原来湘云不时宜捡了张当票，牵出紫菱洲的丫鬟婆子们偷主子的东西去外当了的事情来。

    湘云倒是义气，想着给二姐姐迎春讨公道去骂婆子丫鬟。

    只是宝钗却犹豫，问了几人再做计算。

    哪想紫菱洲的事未出结果，宫里却生了大事。

    甄家那位在宫里的老太妃已薨，元春在宫里的靠山没了。

    凡诰命等皆入朝随班，按爵守制，敕谕天下，凡有爵之家，三月之内不得延宴音乐，庶民皆一月不得婚姻。贾母婆媳祖孙等俱每日入朝随祭，至未正以后方回。

    东府贾蓉夫妻二人，也少不得要去。

    如此以来，西边贾母老太太、贾赦邢夫人二人、王夫人、贾琏皆得入朝；东边太太尤氏、蓉大爷、蓉大奶奶亦不能留在府中。

    一来二去，府里竟没了管事的人。只得请给拜痘疹娘娘的王熙凤请了假，又召宝钗、李纨、薛姨妈几兼顾两府。

    贾母又将宝琴送与李纨去照管；迎春处有岫烟；探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环嘈聒，甚不方便。

    薛姨妈只不过照管府里众姐妹，禁约着丫鬟辈，一应家中大小事务也不好多口。

    只害宝钗、李纨、凤姐儿三人两府闹心。

    当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有跟随着入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。

    荣府只留得吴新登并几个管家照管外务，宁府则剩赖升一个大管家。中间其他顺手近亲的，全由两府主子们召随跟去。

    以至于王熙凤、李纨、薛宝钗三人身边连个顺手的管事也没。