热察纵队在攻破桑杰扎布骑兵独立旅的第一道队线后,攻势也缓了下来,原因是怕炮火伤及老百姓。战斗变成一个村口一个村口的争夺战,用迫击炮和轻重机枪对射。这一天,热察纵队除了拿下桑杰扎布骑兵独立旅的第一道防线外,再无进展。
夜深了,从高原吹来晚秋的风让人感觉到了凉意。桑杰扎布的骑兵旅还没有换装,守在工事里瑟瑟发抖。守在村子西出口的是骑兵独立旅二团三营一连,连长就是那个曾经驻守三道沟大桥的色旺排长。鬼子失败后,他从狱里出来,参加了汪司令的赤北县支队,然后随着桑杰扎布当了一个连长。自从赤北县支队哗变到现在,色旺有两、三年的时间没回家看看他的小媳妇了,所以是一肚子的怨气,一嘴的牢骚话。桑杰扎布要求连、排长要守在工事里,色旺守到大半夜就打着呵欠说:“对面的也是人,也得睡觉不是?旅长这时候早寻快活去啦,我去眯一觉还不行?”于是便找了一户人家睡觉去了。临去时他告诉副连长,“没啥事儿别叫我!”这些人都知道色旺是桑杰扎布的亲戚,没人敢惹。色旺连长刚离开,工事里的不少人也侧歪着身子眯着去了。
热察纵队这边却是越到夜晚越来了精神,进攻村西出口的五团组织了一个尖刀连,是从全团里挑选的班、排长,由一名副团长亲自任连长。尖刀连出发前,团长对战友们说:“敌人是一只恶狼恶虎,你们就是一把锋利的尖刀。从敌人的胸膛捅进去,把敌人开膛破肚!”
鸡叫后,尖刀连出发了,据说这时是人最困乏的时候。全连战士在副团长的带领下向前匍匐着前进,每个人连个大气都不敢出。终于摸到敌人工事前了,哨兵喊了一句:“摸上来啦!”随后机枪响了起来。尖刀连的战士们跃起身子,跳入工事中,怀中的冲锋枪喷射着火焰。尖刀连很快便占领了集村西出口的阵地,五团随后跟了上来。尖刀连继续向村里冲进去,真是一柄锋利的尖刀,将集村内的桑杰扎布骑兵独立旅的防御豁开两半儿。战场的形势立刻发生了根本变化,桑杰扎布的第二道防线被突破了。但桑杰扎布的骑兵独立旅除按村子的出口设防外,还在村子里的道路口设了防,战斗依然非常激烈。双方一个道口一个道口甚至一家一户一个院子一个院子地争夺着。这一天,集村的枪声和手榴弹的爆炸声像爆豆子似的响着。
太阳渐渐地向西方的地平线下隐去,战火硝烟和着晚霞将集村装扮得十分悲壮。枪声已不再那么密集,而更多的枪声和爆炸声来自老爷庙和那几个深宅大院,桑杰扎布的一部分铁杆部属还在顽抗着。一阵激烈的枪声过后,三团长李景玉带着一个骑兵营自顾自地从村子的东出口杀了出去,立刻有一大群战士尾追出去。
桑杰扎布站在老爷庙院子当中