“父皇英明！”

    众人欢贺之际，太子身后，站在最里侧的一位皇子，却并不激动。

    他安分守己地恭敬站立，鸦羽般的发半束在嵌着玛瑙玉石的发冠中，剑眉星目，一身同色的官袍俊逸出尘。他缓缓转着手中的玛瑙扳指，若有所思地看着陆修义，温和的眼中却藏着与一身皮囊极不相称的阴冷。

    那种阴冷浸入骨血，自那双平日里清润温和的眼眸中渗出去，淌下来，钻入他人眼里心里。与那日在护国公府面对沐河清时截然不同。

    此时又站出一位中年男子，举着笏板，一张国字脸不怒自威，面庞周正，带上几分怒气，便冲沐昌喝道“沐大夫这般体恤颖京的百姓，却不知要体恤自己玄州那些衣不能蔽体、食不能裹腹、流离失所甚至家破人亡的百姓吗！”

    “但凡沐州牧此刻有丝毫悲悯惭愧之心，也当知道京兵卫一事尚可滞缓，玄州十年不遇的大旱之灾方是沐州牧需要绞尽脑汁、掏空心思向陛下商讨之事！”

    “我竟不知，我长明百年朝堂这太宸殿上，竟还杵着如此明白轻重缓急、主次分明的良臣！沐州牧——不愧是我长明百官的中流砥柱啊！”

    一字一句，沉闷沉重，直戳人心。明嘲暗讽，就差没有指着沐昌的鼻子骂开了。

    户部尚书大人，慕宗之。

    每听一个字，沐昌的心就沉下去一分。殿下百官见沐昌被慕宗之说得面红耳赤，也不敢大声喧哗。话音落下，整个大殿突然死一般的寂静。

    “慕…慕大人，您话也不必说得这样绝……”沐昌臊红了脸，吭哧结巴地为自己挽尊。

    “那还要慕大人怎么说！老夫上战场这许多年，只知定西大将军如今还在西境边关枕戈待旦！我们可不是来太宸殿听你在这殿上放屁来着！你沐昌有种便去解决那玄州数十万灾民的饥荒，别没事找事地在陛下面前上窜下跳，让我们这些舞刀弄枪的不痛快！”说这话的是早年跟随沐震出征的一介老武将。

    老将军已至垂暮之年，可身子骨依然挺直，有一种生于战场的铮铮豪气。

    沐昌实在无话可说，只好做哑巴装傻充愣。

    最终还是太子陆修礼站出来打了圆场“众位大人不如各退一步。我相信沐大夫定不能弃玄州百姓于不顾，不若还是沐大夫回府思虑周全了再与父皇商讨玄州之事。”

    “至于慕尚书和李将军，也莫要太动肝火，这大旱之灾也还指望慕尚书来亲自操劳定夺，不宜在眼下相互争吵。”

    “哼！”李将军二话不说，径直退回原位，也不去看沐昌难看至极的脸色。

    慕宗之叹了口气，敛首摇头，也只得退去。

    只可怜沐昌正要觍着脸退回去，竟忽然又被煜王陆修义喊住“沐大夫。”

    沐昌心一惊。

    陆修义向前一步，向沐昌一拱手，面无表情阴沉道“本王并不是不信任沐大夫的能力。但玄州灾情严重，迫在眉睫，总不好无止境地任沐大夫思虑周全，还请沐大夫能给父皇和在座的文武百官一个明确的时间，拿出一个救民于水火的办法来。”

    若说先前慕宗之那一番话仅是让沐昌难堪，那么如今煜王这一番话便是让沐昌惊出了一身冷汗。

    他心中叫苦不迭。

    人在无能为力而惊慌失措的时候，总是会下意识地专注于眼前的困境而忽略最明显的反常——比如为何不是慕宗之李将军王将军等其他人咄咄逼人，而是——三皇子煜王？

    可是沐昌全然没有在意，他快要哭了。心中竟愈发恨沐婉没事找事给自己捅了娄子。

    “这…这……请陛下准微臣半月之期，微臣必殚精竭虑拿出一个两全其美的办法。”沐昌一张脸吓得煞白，万般无奈下只得夸下海口。

    煜王有些讽刺地扯了扯嘴角。众人皆没有过于注意，倒是站在角落的陆修尧将陆修义脸上一闪而逝的讽刺收进眼底。

    煜王不再出声呛人，径自退了回去。

    熹元帝坐在高处，将殿下这一出好戏尽收眼中，不动声色地看了煜王一眼，随即沉声道“沐卿有此等决心，朕心甚慰。望沐卿届时不要令朕失望才是。”

    沐昌直接“噗通”一声跪伏在地，象牙笏板举过头顶，双股震震，胆战心惊“臣万不敢负陛下所望！”

    殿下皆无言。

    那隐没在人群中的王大夫暗暗向沐昌的方向啐了一口——呸！什么狗屁交情，还不是搬起石头砸疼了自己的脚！

    无人注意到的地方，程忠实神色木然地盯着砖面，听到这半月之期，眼神闪过令人看不懂的情绪。

    他缓缓捏紧了双拳，仿佛用尽了余生的气力。

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