长明八十八年，她嫁给傅景瑭的第十个年头。是年，熹元帝驾崩，陆修尧登基，君临天下。沐氏嫡女沐河清为明景皇后，母仪天下，风光无两。
沐河清站在长明华丽的宫殿之前，与陆修尧并肩，群臣恭贺，万民敬仰，她终于一人之下，尊贵无双。
可惜她已经很累了。
她厌倦了陆修尧终日只对着她一双眼睛深情款款，厌倦了永无止尽的权衡利弊、朝堂算计，厌倦了满身束缚、小心翼翼毫不肆意的生活，她甚至厌倦了少女时候钟爱的锦衣貂裘、金钗玉环。
她那日站在高高的琼楼殿宇之上，身上披着华丽繁复的宫装，头上戴着冰冷沉重的凤冠。
但是她须得挺直脊梁，高抬头颅，保持一丝不苟的、端庄得体的微笑，迈着从容的、不能出错的步子——从清晨到傍晚。
春日的傍晚，长明的皇宫里没有大片大片盛开在长悦阁前院的海棠。
开国礼仪结束后，她摘了凤冠，换下宫装，便马不停蹄的地赶到叶寒舟的都督府，不敢耽误同顾西和叶寒舟请教的时间。
一剑凌尘叶寒舟，两袖乾坤顾乘风。
一文一武，顾西和叶寒舟是助陆修尧称帝的股肱之臣，无人能出其左右。
当朝国师与禁军都督私交甚好，据说是因为国师总爱去都督府讨酒喝。
他们二人尚为陆修尧的幕僚之时，便相当于沐河清的老师。沐河清其实很有天赋，大器晚成类型。尤其对于骑射和策论，她像是天生该在朝堂上显山露水的女子，而不是养在深闺无人识的、吟风弄月的女子。
可惜了，成为了长明的皇后。
春日都督府匆匆一瞥，竟是好一番惊艳——都督府的后院里居然栽满了大朵大朵盛开的海棠。
她却也只敢匆匆欣赏一番，不敢浪费时间。立国的关键时期，陆修尧的皇后是不能拖后腿的。
她黯然走进叶寒舟的书房。
他说顾西去酒窖寻酒去了。
她不甚在意，拿起为她放好的书卷翻阅起来。
许久，端庄沉静的皇后抬头看向坐在她不远处的玉面都督，一双桃花眸彼时还盛满了清澈
“本宫不解，世人皆知君臣礼数，尊卑不能僭越，君已至高，臣已尽忠，何故要作那狡兔死走狗烹的错事？又何故要作那鸠占鹊巢遗臭万年的错事？望叶都督指教。”
“帝王心思，功臣难测，世事无常罢了。”身量颀长挺拔的男子身着玄衣端坐一边，低沉悦耳的嗓音一如既往。
沐河清皱着眉，不说话。
男子突然放下手中的书卷，看向她，眸中清晰地倒映出女子端庄沉静的容颜。
沐河清翻了个白眼。
好端端的，看她干嘛？让人心里没底，还以为昨日功课又出错了。
只听他又认真地问道
“世事无常。若是有朝一日，恰是那高高在上的尊贵之人从云端跌入泥沼，挣扎而不能，万劫而不复，”他眼中划过些许情绪，轻声开口“你，又当如何？”
她只觉得叶寒舟莫名其妙。当下便也没有在意他过于逾越的称呼——你。她没有看那双幽深的眼睛，随意想了想“不过只能蛰伏暗处，筹谋蓄势，再回云端而已。”
“皇后娘娘……真是仁慈。”叶寒舟闻言情绪不明地出声，随即又捧回书卷，不愿再搭理她。
“仁慈？那叶都督可是有其他的想法？”她也皱起眉，好看的桃花眼中困惑不已。
都已经从云端跌入尘埃了，旁的人没有消极厌世、以死了结或干脆鱼死网破已是不易，她能想到暗中蓄势等来日东山再起算是心气高的了。这……谈什么仁不仁慈？对谁仁慈呢？沐河清表示她当时一点都不懂叶寒舟的意思。
叶寒舟端坐在椅上，只留给沐河清一个玉刻般的侧脸，他闻言向沐河清摆了摆手，似乎不愿多语。
院中忽然传来琴声。琴音如潺潺流水又如高悬中天的皎皎明月，让人听得很是惬意舒心。
“罢了，叶都督不愿说，本宫便去向国师讨个答案。”沐河清抬脚走到外面的院子里。
残阳夕照，落日余晖。微风携着海棠花瓣满天舞动，空气中还裹挟着淡淡的花香。
沐河清一眼便瞧见了坐在石凳上的顾西。
男子一席白衣，腰间挂着一枚精巧的环佩，墨黑的长发披散在身后，有些苍白的面上是儒雅清俊的五官，全身一股浓浓的书卷味，却偏偏是个爱酒的。
他低着头，抚着琴，石桌一边放了个酒罐。
好一个举世无双、温润如玉的谦谦公子。
她不语，他继续抚琴。
一曲毕。他最后撩拨了一下琴弦，罢手。
他朝她微微一笑，温声开口，嗓音清澈如琴音“微臣参见皇后娘娘。”
却没有一丝一毫要起身行礼的意思。
言罢，还拿着酒罐向喉中