三月十五，明军祖承训、李如柏、杨元、吴惟忠等部率兵八千渡江佯攻，与汉阳周边城砦守军做零星对射，日军闻明军来攻，广发援兵协防。而另一边在柳成龙的命令下忠清道水使丁杰、京畿道水使李嬪、倡义使金千隘率舟师耀兵牵制龙山日军相对放炮。江面之上，山脚之地火光冲天。朝鲜军遣精兵乘夜从山后突击，明军将领查大受、李如梅、戚金也受命率数十人助阵。
谁知龙山守将平秀嘉已率三百日兵伏于地势要处，居高临下，连段铁炮阻击，朝鲜军被火力压制，不得前进，明军也受到弹丸射击，多有死伤。李如梅、戚金不甘退败，急令仰发火箭，全数射出，山间因此起火，烟火熏天，火势借风蔓延，日军全力扑救。朝、明联兵趁乱而退。
次日日军总大将宇喜多秀家急问黑田官兵卫道：“昨夜龙山粮仓遭受火攻，损失如何？”黑田官兵卫答道：“总队长不需惊慌，明国与朝鲜正面佯攻，实为焚烧我军粮，但我早有准备，龙山军粮已妥善存放，也早已令平秀嘉一旦遭遇攻击必守后山，龙山虽遭火烧但军粮无碍。”宇喜多秀家大为称赞。
黑田官兵卫提议：“但我军军粮仅剩一万四千担，只够两月之用，我军苦于粮运，自釜山至汉阳百里连屯，采樵多阻，又多遭朝鲜袭扰，粮运不至，供给甚艰。石田已上报太阁，另外大军驻守京畿，粮不经耗，久必生乱。而我军虽防守严密，明军亦不可小觑，其往来奔袭，随时可兵加汉阳，我军疲于应对，加之军粮不继，汉阳笼城不能，难以持久，不如退守釜山，驻守下三道，如此军粮无忧，兵力聚集则进退有余。”
宇喜多秀家反对：“官兵卫你怎能提议退兵，我军按你之策集结京畿，防备得当，明军不能轻进正是等待战机向北反击歼灭明军之际，退守釜山如何服众？军粮之事太阁殿下必有妥善解决之法，且若擅自退兵太阁殿下必将震怒，你如何担待！”
黑田官兵卫怒道：“宇喜多秀家！不可固执！此一时彼一时，军粮不继即便太阁殿下有妙策示下，传至汉阳及实施成效少说也得数月之期，数月之内战况难测，全军疲惫速战尚可，长期对峙如何能守？明军、朝鲜志在汉阳，为收复王京必竭尽全力。继续在此扼守我军必败，为保全军安危必须撤出汉阳，太阁问罪我一力承担。我只担心我军撤兵之时明军将大举追击，难免狼狈。”
小西行长建议道：“不如与明军议和，商谈条件，由明军来约束朝鲜，以此保障我大军安然撤出汉阳。”黑田官兵卫认为可行。
时明军赞画袁黄遭京察牵连罢免，袁黄于军中得知不免暗自神伤。宋应昌好言相劝并令刘黄裳将袁黄亲送辽东。朝鲜三道都体察使柳成龙求见宋应昌，请于内室相谈。柳成龙说道：“经略大人，实在惭愧，火攻龙山，倭军早有防备，早已猜到奇袭路线加以阻击，龙山粮仓未能焚毁。”宋应昌听罢忧虑：“如此一来倭军定会将龙山军粮转移他处或严加防守，再攻万难。”
柳成龙立誓：“大人，龙山军粮未必会转移，即便转移，京畿道间谍四出也能再探查所在，此次失败朝鲜愧疚不已，定会全力以赴，将功折罪。我回去后会再作筹划，必断敌粮草，以便明军收复王京。请大人务必准许。”
宋应昌答道：“即使我不允许，都体察使还是会自行筹备。也罢，都体察使尽管筹划，如有所需我当助阵。”柳成龙拜谢而后疾驰出营，与朝鲜军会合。
后日军有议和传信送来，沈惟敬看毕便向宋应昌断言此必倭寇乞降之意。宋应昌反问为何确定？沈惟敬答道：“我军大军压迫，战力凶悍，又有奇袭断粮之举，火光冲天，倭寇疲于奔命，驻守艰难，有此意也不足为奇。”
宋应昌笑道：“你好似对倭寇极为了解，能知其心事。倭寇狡诈，此不过缓兵之计而已。”沈惟敬劝道：“倭寇即送来书信何不趁机由下官去一探虚实，下官必查探实情，喝令其献降撤兵，且看倭寇反应如何再作回报。”宋应昌应允。
于是沈惟敬与小西行长再次展开会谈，沈惟敬欲先声夺人：“天兵威震四方，战力之强想必你等皆已知晓，夺平壤，收四道如疾风席卷，碧蹄馆以寡敌众不落下风，陈兵威慑，四处出击使尔等疲惫不堪。如今困守京畿坐以待毙倒不如撤回本土可保性命无虞”
小西行长坦言：“离开汉阳返回本土，这种提议可很难商谈。”沈惟敬冷眼相向：“反正军粮也已不足，死撑汉阳有何益处？”小西行长又问：“若我军退回本土，能使朝鲜割让下三道于日本么？”
沈惟敬答：“此事我现在无法答复，大明皇上陛下会作决定。但我可以保证会将你们主君册封为日本王的敕书送至，并且可与大明开展贸易，这已是天恩，应当感怀于心，至于割地一事尚需请旨。”
小西行长极为不悦：“什么？你以为