“哦，租给你公寓的又不是我。”作为这座公寓的管理员，老拉吉尔看起来没有一点不好意思的样子。
“没关系，反正我已经把这些问题解决了。”
“噗！咳咳咳——”老拉吉尔被嘴里的酒呛了几下：“不错嘛，年轻人真能干啊。”
他左顾右盼，抽动着鼻子，迅速转移了话题：“我好像闻到了一些美妙的气味……哦，上帝啊。”他冲到厨房门口探出头，脸上流露出迷醉的表情：“我好像闻到了我姑母的气息，那是家乡田野的春风，种子突破泥土的声音，夏日山坡上馥郁的花田，我初恋的少女的裙摆……”
“我想你姑母还不至于成为你的初恋对象。”
士郎扔掉手上的抹布，抱着手臂说。
他警惕地盯着老拉吉尔，这位醉醺醺的公寓管理员现在还没有失礼地闯进他的厨房，掀开锅盖，把他黑乎乎的手伸进去直接捞东西吃，所以他暂时还不至于把他扫地出门。
“啊……老时光。”老拉吉尔抹着眼泪。“暖烘烘的火炉和炖肉，被金黄色的蜂蜜香气填满的烤箱……你介意施舍我这个可怜的老头子一顿晚餐吗？自从我的女儿跟西街那个保险推销员跑了，就再也没人给孤独的、寂寞的老拉吉尔做上一顿热气腾腾的晚餐了。”
“……”士郎看了一眼小火煨着的炖肉，“反正我一个人也吃不完，如果你愿意留下来的话。不过至少还要再等两个小时。”
“噢……两个小时也太久了。”老公寓管理员眨巴着眼睛看着他，然后又将视线投向散发出若隐若现香气的厨房。
“……好吧。”为了防止在自己扫除的时候真的发生什么不可挽回的事情，士郎还是摘掉袖套洗了手，掀开锅盖，小心翼翼地盛了一小碗土豆炖肉给老管理员。
“谢谢，谢谢，年轻人，好人会有好报的。”老拉吉尔接过碗连声说着，熟练得就像路边乞丐对每个过往行人的职业性套话。
士郎皱着眉自己又从锅里捞了一小勺尝味：“炖得不够酥烂，肉也还没入味……算了，至少熟了能吃。”
“哈啊……”尝了一口的老头看上去要幸福得闭过气去了，他敦敦敦又拿起伏特加灌了几口，老泪纵横：“上次我尝到这么好的滋味，还是那个在我们这儿租房子的中国佬被卷进黑帮火并之前。操他的英国移民，操他的美国外卖。”
“只是土豆炖肉而已。”公寓管理员美式风格的夸张表演让士郎无语。就算是单身住他也不会就做一个菜应付自己，但附近的市场实在买不到那些美国人不常用的食材，他只好按照美式口味随便做了点东西，原本打算如果有需要还可以分给邻里增进感情。
“越简单的菜才越能表现出厨师的功力！”老拉仍在吉尔手舞足蹈，“我现在看到夏威夷披萨就想吐，天呐我简直不能想象现在这些年轻人是怎么靠披萨、汉堡和炸鸡维生的！”
士郎欲言又止，最后还是沉默地卷起袖子，戴上袖套，继续干活。
在拉吉尔滔滔不绝的追忆往昔声和士郎有一搭没一搭的回话中，两个小时的时光过得飞快，晚餐时分士郎端上桌的不仅有一大盆土豆炖肉，还有两盘作为前菜的沙拉和面包。
老拉吉尔不客气地全部享用了，并且试图独吞大半烤箱里出炉的热腾腾的甜点。
“拉吉尔先生，你不能再吃了，”士郎按住老头伸向下一块果仁蛋糕的手，“你这个年纪吃太多甜食会加重身体负担，就算没有糖尿病，牙疼起来也要你的命。”
“再一块，就一块。”
“不行，没得商量。”
“可是你做的蛋糕真挺好吃的，”对上年轻人气势汹汹的眼神，公寓管理员撇嘴，“可怜的孤独的老吉尔难得能和年轻人吃一顿暖呼呼的晚餐，你就不能满足他仅剩的这点愿望吗？”
“我很高兴自己的厨艺遭到肯定，但今天不行。”士郎冷漠地一根根掰开他抓在盘子上的手指：“比起这个，拉吉尔先生，你今天来找我应该有比蹭饭和探视我住得怎么样更重要的事吧？”
“这个吗……”
老拉吉尔露出了尴尬的表情。抓耳挠腮一阵，仿佛在进行什么地下情报交易接头似的，他压低脖子凑近士郎：“听说你在向劳拉打听哪里有合适的正经的工作，正好现在我这里有个不错的职位，经过我对你一天的考察，我认为你十分符合要求……”
给今日的家居整理收了尾，又按程序做完了每日惯例进行的魔术修炼，已经将近凌晨一点。
由于不速之客的缘故，今日的日程安排比士郎原定中晚了不少。他冲完澡披上被子，盘腿坐在床上打开下午出门时淘来的一沓旧报纸。士郎随身带来的智能手机因为通讯协议不同无法在这个世界联网，初来乍到的他这几天忙着寻找住处和搜寻地下黑市，也暂时没功夫置办电脑。
他搜集的报纸五花八门，从最近几天到两年前的都有，内容包括