先说那弑杀隋炀帝，后被李密杀得溃逃到魏县的宇文化及兄弟，随着手下将士越来越少，两兄弟无计可想，只能日日相聚酣宴，欣赏着江都带来的宫女们载歌载舞。
这日，宇文化及喝醉了，抱怨宇文智及，道：当日你们造反，我丝毫不知情。后来又是你的主意，非要大家推我为首，结果一事无成，兵马逃的逃、跑的跑，一日少于一日。我们现在身上背负着弑君之名，为天下所不容。如今却要到了灭族的地步，这一切都是因为你！说着就搂着身边的两个儿子痛哭起来。
被兄长责怪，宇文智及生气道：当初事成之日，你不怪我，如今到了失败的时候，你却要归罪于我，那你何不杀我投降窦建德？
兄弟俩好几次相互争吵，乃至打了起来，言语间也不管谁是兄长谁是弟弟。两人每日只是酣宴，醉了吵，醒后又继续喝，只望能在醉生梦死中恒久。
随着逃离的部众越来越多，宇文化及明白兄弟俩必败，叹息道：人生固有一死，岂能不做一天皇帝就死？
于是鸩杀秦王杨浩，即皇帝位于魏县，国号许，改元天寿，署置百官。
再说那王世充，大败李密后，尽收李密的美人珍宝及将士十余万人回东都，陈于宫殿外。
皇泰主杨侗大喜，大隋的天下得以残存，王世充居功至伟，接着下令拜王世充为太尉、尚书令，总揽内外政事及诸军事，又让他建太尉府，设置官署，选拔杰出人才。
王世充因为裴仁基父子骁勇，很尊重他们。此外，对罗士信、秦琼、程咬金、单雄信等猛将也是礼敬有加。
此时残存下来的大隋，可谓是要兵有兵，要粮有粮，而且猛将如云，在关中以东的实力居第一，替代了原来李密的位置。
窦建德原本依附李密，李密一败，他便在乐寿城自立为王，改国号为夏，纪元五凤。
又有朱粲在南阳自称楚帝，还攻取了大唐领地邓州，杀死邓州刺史吕子臧。
惊人消息一道接一道，李渊正在朝堂与大臣们商议如何办，这时大凉的李轨派人送来文书，接过一看，只见文书自称从弟大凉皇帝。
李渊气得大怒，扔下文书，道：李轨敢称朕为兄，分明是不肯臣服！命任扣押了来使。
当日为征讨薛举，大唐与李轨形成联盟，封李轨为凉王。现在李轨僭越自称大凉皇帝，也想在群雄竞起的混乱时代瓜分天下，等于是在李渊的后方捣乱。
李渊本想着一心想着怎么对付关中以东，李轨闹这么一出，让他措手不及，问朝堂群臣怎么办？
众人还未商量出一个对策，忽然殿外传来一个女子的嚎啕大哭声，紧接着一个年轻妇人，一边哭一边闯进大殿，众侍卫竟然也不敢拦她。
只见此妇人浑身缟素，步履踉跄，显然是伤心过度。
李渊见了此女，不仅没有责备，反而被引得老泪潸潸。
原来来人不是别人，而是李渊第五女桂阳公主。
桂阳公主下嫁华州刺史赵慈景，是个美男子，又有武力。因蒲州城在尧君素的坚守下，至今未被攻下，李渊便命赵慈景未行军总管，与工部尚书独孤怀恩去围攻河东。
独孤怀恩是李渊表弟，不是将才，行军至浦坂，既不设壁垒，也不做防备。不料被尧君素率军突袭，独孤怀恩率军仓促败走。
只可怜赵慈景陷入敌阵，力战隋兵，最终是累得筋疲力尽，又没有援军，被尧君素所擒，枭首示众。
警耗昨日已传到长安，桂阳公主今日听闻，立即换装，一身缟素，来见李渊，哭着请李渊增增兵往攻蒲州城，为其夫君报仇。
李渊对子女向来疼爱，见此情景，难免怆怀，对桂阳公主劝谕再三，令其暂且返家守丧。同时，加封秦王李世民为太尉、陕东大行台，所有蒲州及河北兵马，并受节制。
过了两日，一个寓居长安，名叫安兴贵的人上表，向李渊请求去凉州招慰李轨。
经查身世，安兴贵是西域安息王子的后代，出身武威郡豪族。
李渊问他：李轨占据河西，连接吐谷浑、突厥，兴兵讨伐尚且困难，单单派你为使臣，能说服他吗？
安兴贵自信道：诚如陛下所说，李轨确实强盛。今若以逆顺祸福等道理劝导他，只怕不会臣服，因为他有险固可凭借，离关中又远，认为陛下不会劳师西征。臣世代居于凉州，又是凉州豪望之族，当地士庶，对我族无不景仰。且臣之弟安修仁甚得李轨信任，如等候机会谋图大事，想来易如反掌，没有不成功的。
李渊听后，同意了。毕竟李轨自河西，离关中甚远。而河东蒲州城不拔，终究会成为大唐东进的拦路虎，因此当务之急是攻下蒲州城。
只是李世民刚西征薛仁杲回到长安，远途劳顿，因此只是命独孤怀恩进兵围攻蒲州。
但是一方面独孤怀恩无能，另一方面尧君素确实一名不可多得的将才，百般守城对策，唐军无可奈