卡特斯托菲摸着自己许久没被填满的肚子，不禁发出一声由衷的感慨。
“谢谢，如果没有你们，我可能就真的要饿死在这里了。”
蕾布莉安三人，同与她们意外相遇的卡特斯托菲一起围坐在将熄的营火旁，宇白碧将空空如也的煮锅从火堆上移开，蕾布莉安则是慢慢地一根根为营火添柴。
“不用客气，能帮上忙，我们也很开心。”宇白碧笑着说道。
“但是，话说回来，为什么卡特斯托菲小姐会在这里？水晶之森离塔克道尔可是隔了上千公里不止来着，跟帝国的领土也没接壤。”蕾布莉安直勾勾地盯着卡特斯托菲，后者虽然与她仅有数面之缘，给她留下的印象却不可谓不深刻。作为帝国曾与达莉娅齐名的魔操士，她的话也很大程度上启发过蕾布莉安。
这样的人物突然出现在王国领土的边际，很难不让人去联想背后的缘由。
“我才是，没想到还能再跟你见面，绿发小鬼，不，蕾布莉安·克洛法斯特。”卡特斯托菲听出了蕾布莉安的话外音，她无奈地耸耸肩，随即转向另外两人，“你的名字是叫艾蕾来着？我似乎有在去年王国的代表团里看到过几次——然后这位是宇白碧……那个听闻下落不明的三日月的护国巫女……”
“为什么你们会待在一起呢？而且还是在这种微妙的地方。”卡特斯托菲反问道。
“……基于各种各样的原因，你自行想象好了。”蕾布莉安淡淡说道。
“我懂得我懂得，我不问就是了。”卡特斯托菲会心一笑，“总之，我就先解释下自己的情况好啦。”
“帝国发生了什么事吗？”宇白碧问。
“嗯……这么说也没错。自从达莉娅和那只吸血鬼在去年的大会上大闹一番后，的确能感到帝国的风气在改变。”卡特斯托菲挠着头发，回忆道，“毕竟在过去，达莉娅可是帝国的象征，说是人们的心灵支柱也不为过，那样的人物在毫无征兆的情况下叛国，还毁掉了魔法评议会的白金针塔和帝国枢密院，已经是彻头彻尾的恐怖分子的行为了……一开始高层还有意识地想封锁消息，但这种事怎么可能瞒得住嘛……”
“达莉娅的背叛……不敢想象帝国人会有怎样的反应呢……”
“啊啊……那时候，塔克道尔确实是乱成一团了。再加上，没有了达莉娅，帝国超过半数以上关于魔导科技的研究都只能处于停摆状态。不过好在，这种情况只是维持了一两个月不到，等到艾萨那个臭小子得势之后，事态就渐渐平息了。”
“艾萨是指……那个艾萨吗？”蕾布莉安眨眨眼，有点反应不过来那个名字所指向的人物。
“没错，就是同你和夏尔芙交过手的那个艾萨，艾萨·皮耶尔·亚斯特。”似乎是猜到了蕾布莉安的反应，卡特斯托菲点了点头。
“那个……看上去一脸坏相的大哥哥……”艾蕾在一旁嘟囔道，她对那位油头粉面的少年并不抱有什么好印象。
“毕竟达莉娅不在之后，能统领帝国魔导科技研究的就只有军方的研究部了。艾萨是军方的幕后推手，奥尔德里奇的得意门生，说是当今军方的代表人也差不了多少了。不知道为什么，达莉娅一离开，他的魔导极限理论就有了一连串的重大突破，算是给心力交瘁的帝国雪中送炭，他也借此树立起了自己的声望，在权力场上混得风生水起咧。”
“呣……那家伙看上去也像是这样的人就是了。”
“卡特斯托菲小姐，莫非，你就是因为这件事，才……？”宇白碧试探性地问道。
“算是吧……艾萨一得势后，就立刻对全国的魔操士发起了强制征召。按照帝国现在的处境，他的作为虽然不是不能理