救，与援军约定起火为号，夹攻袁绍。不料求救信被袁绍截获。袁绍将计就计，如期举火。公孙瓒以为救兵到来，领兵开城出击，被袁绍打败，只得再次退守城中。接着，袁绍将地道挖到楼下，用火烧支柱的办法将楼台烧倒。公孙瓒自知大势已去，勒死妻子儿女，准备自焚。这时袁绍的士兵们赶到，将自杀未遂的公孙瓒斩首，其部队则全部被袁绍所兼并。

    至此袁绍终于从一个个小小的渤海郡起家，成为坐拥冀青幽并四州，拥有几十万部队的天下第一雄主。这是袁绍的巅峰时代，不但地盘广大，兵强马壮，而且粮草充足，没有后顾之忧，手下的将领们也个个身经百战，谋士文臣则尽是一时之名士，真可谓雄视中原，斜睨天下。于是，就在攻灭公孙瓒的同一年，即公元199年，袁绍点精锐步兵十万，骑兵一万陈兵黄河北岸，欲伺机渡河与曹操一决雌雄，一场袁曹两家之间的大规模决战，拉开了序幕。