他们实在也没能想通，为什么埃米穿着新裁的红方格妮子裙，戴着天鹅绒的无边女帽，脚上蹬着漆皮鞋——站在罗兰面前，她依旧像是个低三下四的女仆一样。
“听见嬷嬷的话了没有，埃米。”
“塔拉不欢迎你。”
“你是把伤寒传给我妈妈的人。她救了你，却丢了自己的一条命。”
“现在你和你的……哦，我不知道该怎么称呼，是你的丈夫吗？这我倒还不太清楚，你们在有了私生子之后竟然还能想起来要补结婚登记？”
罗兰的话说得很稳，听不出太大的情绪起伏。
但是她每一个字都说得很尖刻。
站在她面前的埃米发着抖，一个字也不敢回。
罗兰却还没说完。
“我如果是你，我都不敢坐马车来。”
“我只敢手持鲜花，步行来到救命恩人的坟前，祈求她的原谅，然后再一步一步地后退离开——”
“像你们现在这样，串通了地方事务局，抬高塔拉的税金，谋夺你恩人的种植园和她生前住过的房子。埃米·斯莱特里，你住进塔拉的时候……”
罗兰伸出脚，往她面前的阶梯上迈了一步，阴恻恻地问了一句：
“……你难道不怕吗？”
埃米·斯莱特里顿时尖叫一声，捂着耳朵跑回她来时乘坐的马车上去。
乔纳斯·威尔克森的脸色很难看。
他觉得埃米这么哭着跑回马车，实在是有点儿丢份。
郝家已经不再是过去那个庄园主了——郝家没有钱，他们的黑奴也跑光了。
郝思嘉也不是以前的“塔拉之花”了，现在她穿着再普通不过的衣服，一件首饰都没有，甚至没有完好的便鞋。
可是思嘉站在塔拉的台阶上，这么“心平气和”地说了几句话，就把埃米吓哭了。
乔纳斯心里满是不忿：以前你们郝家阔的时候看不起我，现在穷了，竟然还看不起我。
他装模作样地咳嗽了两声，说：“别这样，思嘉。”
“我们是来向老朋友伸出援手的。”
“哦？”罗兰扬起嘴角，“伸出援手？您会伸出什么样的援手？”
“我们来商量一笔交易——你的塔拉，现在要交全县最高的一笔税。全县都知道你就要破产了，这税你是交不起的。”
“不如现在把它卖给我们——我和埃米。我们可以给你出一个好价钱。”
“埃米喜欢塔拉，她想在塔拉住下来。”
罗兰笑着问：“之前还有一位先生问过我，为什么你的塔拉要交300美金的税。他说闻所未闻，没哪个种植园能到这样的纳税水平。”
“我说我也不明白呢！可能是在县里的事务局里有些朋友太看得起我们塔拉了吧。”
乔纳斯听到这里终于笑了。
“思嘉，你明白就好。”
“只要你拥有塔拉一天，你就不得不交这天价的税金。”
“你没有钱，思嘉，你买不起衣服，买不起鞋，更别提交税了。”
“硬撑着没意思。趁现在我还愿意出一个好价钱，乖乖地把房地契都拿出来。”
“不然回头等埃米改主意了，你就是卖房子卖地也交不起这税金。你和你房子里的这么多人，都会被赶到外头的大路上去。”
乔纳斯扭头看看马车那里，埃米的哭声远远地传过来。看这架势，被罗兰狠狠地吓唬过一回之后，没准儿她真的想要改主意。
“好了——”
罗兰心想，乔纳斯这句话已经能解一切，她也着实不必再这么客客气气的了。
“乔纳斯，你不就是惦记着我爸爸当初解雇你的那点儿仇吗？”
“若是你做监工做得好好的不去和埃米乱搞，我爸爸也不会解雇你。”
“现在你们觉得一场战争让你们发达了，你们有点钱了，就摇身一变成了正人君子，你们就大错特错了。”
乔纳斯顿时沉下脸：“我们是不是正人君子你不用管。”
“你得罪了我的妻子，我也不想和你谈生意了。我就要等着看你破产，塔拉被拍卖——然后我再用最便宜最便宜的价格买下塔拉住进来……”
罗兰站在台阶上，就像是在见证一场风暴的形成：
刚开始只是气压有点低，她还能保持冷静。可是一旦乔纳斯开口威胁她，她心里就有抑制不住的怒气在升腾：
“——这是谁给你们的勇气？谁让你们敢来妄想的塔拉？”
她猛地提高了声音，这时媚兰先出来了，接着是希礼和威尔，他们也都从屋子里出来了，三个人都站在罗兰身后。
“我但凡要是手里有杆枪，我就会守在大路的入口，谁要是敢靠近塔拉半步，我就送谁脑门上一枚枪子。”罗兰冲着面前的人和马车大声喊。