林忠走到耿夑的身边，沉声道“将军，属下仔细比对过了，不会有错。看来，将军所料不错，程朴的事没有这么简单，或许真的与她有关······”

    耿夑紧紧抿着嘴角，眼中透出狠厉的光，他缓缓握紧了双拳，一字一句道“不管敌人是谁，我定会护她和邓骘周全。”

    尹端之死的真相终于大白于天下，还牵出了一桩地方贪腐大案，朝野震惊，皇帝刘肇更是发了雷霆之怒。

    原本是轻赋减税的德政，被这些无法无天的贪官污吏所利用，层层传导下去，竟成了压榨百姓的恶政。盛怒之后，刘肇当即派出了廷尉卿陆珩持天子亲笔诏书赴全国各郡县清查税赋，如有类似借机行贪之官，就地缉拿。与此同时，刘肇下令释放了邓骘以及因喊冤而被抓入冀州大牢的秦胜虎等白亭乡乡民，同时为表邓骘除恶扬善之功，也是为安抚他无辜受罪，又加封他为虎贲将军。

    这桩案子对于亲政之后的刘肇而言也是一个不小的打击。

    他迫切的想要做一个勤政爱民的好皇帝，为此他多年来兢兢业业，如履薄冰，可为何百姓的生计仍不见明显的好转？他迫切的想要肃清吏治，根除贪污之风，可为何他的政令出了洛阳就变了形，贪腐之风甚至愈演愈烈？除了边疆还算安稳，这些年来，他的政绩似乎乏善可陈。

    然而令刘肇沮丧的还不止于此。

    那日散朝后，刘肇将郑众唤至跟前，屏退左右后，神色阴沉的问道“你派的人可看清楚了？她果真一直都住在耿夑府中？”

    郑众连忙躬身答道“陛下，老臣派出的羽林卫高手一直暗中保护邓贵人，直至邓贵人进了冀州将军府，一连数日未离开过将军府。”

    刘肇难掩眉宇之间的失落，喃喃自语道“邓骘的案子都已经结了，她还是没有回宫的打算吗？”

    郑众又躬身答道“据回报，邓贵人近日要回新野老家······”

    “看来她真的不想回到朕的身边了······”刘肇神情落寞道“也不能怪她，是朕没有相信她，伤了她的心······”

    郑众面带犹疑道“陛下，还是把贵人请回宫吧······贵人与耿夑非亲非故，逗留将军府已有多日，况二人又有旧交，若是有什么闲话传了出去，老奴怕伤了陛下的颜面啊······”

    “邓贵人的为人朕心里清楚！若有人胆敢造谣生事，朕绝不会轻饶！”刘肇愠怒的打断了郑众道“这不都是你惹出来的事吗？那个程朴，当初也是你举荐的，结果竟是个如此卑鄙无耻之辈！”

    郑众慌得立马跪俯在地，一边叩头一边告饶道“老奴有眼无珠，愧对陛下！求陛下降罪，求陛下降罪！”

    刘肇心烦意乱道“罢了，人心是最难看透的，也不能全怪你。你继续保护好邓贵人，不要被她发现。要是邓贵人少一根头发，你就提头来见朕！”

    郑众连连叩首，诚惶诚恐的退了出来。

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