郑颜这时才义正言辞的回答道“启禀皇后，杨贵人所言句句属实。这贱婢着实太不像话，如今邓妹妹不在，我们做姐姐的也该帮她教导一下不懂事的奴才。”
见郑杨二人言辞凿凿，并不像是信口雌黄，阴皇后蛾眉愈发蹙紧。她脸色阴沉的走到跪在地上瑟瑟发抖的左小娥面前，冷然问道“是否真有此事？”
小娥凄然抬起头来，声泪俱下的哀求道“启禀皇后，奴婢昨夜确实去过广德殿，可奴婢只是想为邓贵人求情，绝无引诱陛下之意，求皇后明鉴！”
阴皇后低头细细端详着她的脸，只见她两侧脸颊都红肿的厉害，看来方才定是挨了不少打，可即便狼狈至此，她那梨花带雨的模样竟还是我见犹怜，真真是天生的尤物，也怪不得郑杨二人对她这般狠辣了。阴皇后唤了蔓儿过来，低声对她吩咐了几句，蔓儿立即领命，转身出了安福殿。
待蔓儿离开后，阴皇后对安福殿众人命令道“你们快去带她换身干净衣裳，这个样子成何体统！”秋蓉听到后快步走上前去，和另外一个侍女一同将小娥搀扶起来，又扶着她走进了偏殿。
进到房间后，秋蓉让小娥赶紧坐下，然后连忙拿来一条干净的毛巾，把她的头发上和身上的冰水擦干，又找来一套干净的衣裙把帮她换上。
“谢天谢地，总算是躲过了一劫！”秋蓉一边将小娥凌乱的发髻简单拢起，一边如释重负的感叹道。
小娥知道是秋蓉找来皇后救了自己，强忍着心头的万分委屈，握住秋蓉的手恳切道“秋蓉，谢谢你······”
收拾停当后，两人不敢耽搁，速速出了房间回到院内，小娥眼中噙着泪花，顺服而卑微的在阴皇后面前跪下。阴皇后见她这般楚楚可怜，不免也动了几分恻隐之心。恰在这时，蔓儿回来了，径直走到阴皇后身边耳语了几句，只见阴皇的脸色忽然间阴云密布。
原来，方才阴皇后遣蔓儿去广德殿询问昨夜当值的宫人究竟发生了何事。昨夜之事知情的人并不多，除了朱奉便只有殿外当值的两个内侍听的真切。其中一个内侍正是与郑颜勾连之人，今日一早便将此事告诉了郑颜。蔓儿找来了另外一个内侍问询，虽然朱奉曾交代过昨夜之事不可外泄，但那内侍见是皇后的人前来盘问，也不敢欺瞒，只能如实相告。
当听到蔓儿亲口证实了郑杨二人的说辞后，阴皇后心头瞬间窜起了一股无名火。
想当初她初见邓绥时，也曾留意过邓绥身边这个模样儿出众的丫头，闲谈之中听邓绥说起过这个丫头的身世，倒也并未放在心上。现在看来，竟是自己大意了。
虽说阴皇后打心眼里不喜欢郑颜，更瞧不上粗俗势力的杨锦绣，可再怎么说此二人也是名门重臣之后，论出身也配得上今日的名分。可她万万没想到，一个舞姬出身的低贱侍女竟然也会动这样的心思，这对于一向看重门第的阴皇后来说是断断难以容忍的。她不禁联想到了当年的汉成帝，也是因为宠幸舞姬出身的赵氏姐妹，最后落得个断子绝孙的下场，早早撒手人寰，更险些葬送了大汉的江山！
想到这里，阴皇后的脸色愈发难看，跪在自己脚下的这个丫头，现在怎么看都是一副红颜祸国的模样。也罢，今日就让郑颜和杨锦绣来替自己教训一番。
阴皇后压制住心头的怒火，脸上不动声色，转身对郑杨二人道“陛下日夜操劳国事，无暇歇息，这奴婢擅长广德殿叨扰陛下，确实太不懂事，小施惩戒也是有必要的。”
郑颜和杨锦绣互相对视了一眼，都露出几分意外的神色。只听阴皇后轻叹一声道“康儿今日身体不适，孤方才匆匆撇了他过来，此刻着实放心不下，便先回了。”
说罢，便扶着蔓儿转身走向外殿，经过郑颜身边时，阴皇后停了下来，意味深长的对郑颜道“后宫当以和睦安稳为第一，至于犯了错的奴才，略施惩戒是可以的，但不准闹出人命来，听明白了吗？”
郑颜似乎有些不可置信的点了点头。
随即，众人纷纷跪送阴皇后出了安福殿。这时，杨锦绣又凑上前来，在郑颜耳边低语道“皇后今天倒是有些奇怪，原以为她会借题发挥斥责咱们，没想到······”
郑颜冷冷的目送着阴皇后的背影彻底消失后，嘴角浮现出一抹轻蔑的笑“你还真以为她是什么柔善之人吗？哼！不过是矫揉虚伪罢了！”接着，郑颜回头阴森森的瞥了一眼惊慌无措的左小娥，咬着牙道“既然皇后吩咐了别闹出人命来就行，那咱们也没什么好顾忌的，先把那张狐媚的脸蛋儿毁了再说！”
当看到阴皇后离开安福殿，而郑杨两位贵人却留了下来后，左小娥立刻明白了这意味着什么，顿时面如土色。只见郑颜低声对身边的内侍吩咐了一句，内侍得令出了院子，片刻之后带回来一根两指粗细的藤鞭，那藤缏上竟密密麻麻布满了倒刺。
郑颜接过藤条仔细端详了一番，似乎很是满意，随即命令道“把那个贱婢绑到柱子上！”
内侍们立即拽起拉起惊惧不已的小娥，不由分说便拖到了殿前的红漆圆柱上，用拇指粗的麻绳七手