四匹风尘仆仆的快马从城门入，沿着朱雀大街向北狂奔。
百姓们听得如此急促的马蹄声都回避让道，回头见那最前方的骑士背上插着三面旗帜便知是边关急报。
只听得那风尘仆仆，甲胄遍布血迹的将领一边跑一边大喊
“八百里急报，北伐大捷！”
百姓面面相觑，旋即整条街道陷入诡异的沉寂。
没有摇臂欢呼，没有欣喜若狂，有的仅仅是默然无声。
北伐大捷？
谁也不相信这个消息。
据说北伐军九战九败，溃败而逃，张大帅被朝堂诸公定性为千古罪人！
坊间小道消息，权贵们都在暗中准备南迁。
现在朝廷故意演戏，说什么北伐大捷，肯定在哄弄俺们这些平头百姓。
贵人们先走，让俺们傻乎乎的留着守城！
……
大朝会。
鎏金瑞兽香炉里，轻烟飘渺，朝殿弥漫着一股极为浅淡的馨香。
可香味冲散不了满殿颓然的气息。
已经很久了，久到春耕结束，北疆都没有传来军事战报！
这代表着什么？
张巨蟒在刻意隐瞒，在封锁消息。
前线恐怕已经溃败！
突厥蛮子铁蹄践踏着大周男儿的尸体，兵锋直指中原！
宰相李昭德持象笏出列，清了清嗓子，慷慨激昂道
“陛下，不能再拖了，请下旨更换主帅，将张巨蟒押解回京，午门斩首，以死向社稷谢罪！”
张柬之接着出列，沉默了半晌，说出一番意味深长的话。
“九战九败，士气萎靡不堪，近三万大军被张巨蟒葬送在赵州，再这么打下去，我大周的将士必定耗损殆尽。”
群臣表情有些讶异，他们瞬间听懂言外之意。
御座上，武则天凤眼迸射出凌厉冷冽的寒芒。
御史桓彦范一步步走向殿前，淡淡开口道
“陛下，河北流民成灾，朝廷已经抽调不出兵马支援北疆了，臣认为，和突厥议和，可暂解朝廷燃眉之急。”
嚯！
满朝文武互相对视。
乞和！
中原王朝在草原蛮子的威慑下，又要签订渭水之盟么？
殿内不少激进派官员欲言又止，叹息一声，选择了沉默。
不甘愤怒又能怎样？
为了社稷江山，只能忍受耻辱！
一着不慎满盘皆输，如果不是张巨蟒这个废物，何至于此？！
“陛下，西南吐蕃蠢蠢欲动，蜀中土匪横行，朝廷若是继续与突厥交战，国库迟早被战事拖垮。”
“请陛下体恤将士与百姓，停止干戈，与突厥议和。”
“请陛下早下决断！”
殿内响起嘈杂的声音。
武三思竭力克制怒火，冷视着这群阴谋家。
北伐军队处于崩溃状态，朝廷要想议和，突厥必定狮子大开口，一定要朝廷割让河北边州！
割地赔款这样的耻辱，会导致天下民怨沸腾，继而掀翻陛下的皇位。
武周江山岌岌可危！
这一刻，武三思陡然生出绝望之感。
“哐当！”
武则天将御案上的器皿砸在地上，双眼全都是红血丝，咆哮道
“哪个逆臣胆敢再谈议和，朕灭他满门，诛他九族！”
殿内噤若寒蝉。
所有人都能感受到陛下癫狂的杀意。
不错，已经癫狂了。
陛下能预想到民心摧毁后的下场，所以现在完全丧失理智。
可惜为时已晚。
谁让您亲信一个废物呢？
九战九败的废物！
所有不计后果的率性而为，都是草包之人束手无措下的无能放纵！
张巨蟒百死莫赎，此獠注定遗臭万年！
而陛下代李唐管理江山，也快要到交回权力的时候了。
李昭德垂着头，脸上没有任何多余的情绪。
他在死死抑制！
抑制住兴奋和喜悦！
李唐落入妇人之手，终于要还回来了！
张巨蟒，真的要感谢你啊！
等你死后，老夫偷偷给你立庙，逢年过节上一炷香。
殿内气氛诡异，文武百官缄口不言。
武则天脸色略显难堪，手指用力扣住坐椅扶手，对于之前将龟符交于张易之让他随意调度军队之事追悔莫及。
张巨蟒，你终究辜负了朕。
她闭了闭眼睑，略略平静心口翻涌的滔天情绪，哑着嗓音道
“退朝！”
就在此时。
“报——”
急促且悠扬的声音在殿外响起，内侍趋行