马殷又说道：“我要率部先行出发，先生是跟我一起行动，还是跟着家眷一起？”高郁说道：“我还是跟着家眷一起吧。对付一个钟匡时，对你马大将军来说，是轻而易举的事情。至于洪州能否拿下，就要看你们的造化了！”马殷点点头，转过头对杏兰说道：“夫人，高先生和两个孩子就要辛苦你照顾了。”
杏兰微微一笑，说道：“这是为妻应该的，何必客气。再说我不是还有那样多的婢女帮我吗？你放心就是。只是你去打仗，要多加小心。”杏兰的女兵到此时又有了三百多人。上次广德一战，幸得两百多女兵的奋勇拼杀，以致战死，才换了来了杏兰的脱险。自后马殷不再阻拦杏兰招募女兵，毕竟在危急关头，这些女兵还是能起到作用。
彭玕得知刘建锋等人要离开，自然欣喜不已。毕竟要供养着几万人的吃喝拉撒用，那是一笔巨大的开销，他省吃俭用，才勉强支撑。另外再也不用时刻担心，这伙人突然翻脸来夺取他的城池。彭玕急忙又凑集了一些物资，和彭瑊一起送到吉水镇，顺便也是为刘建锋他们践行。
三日后，马殷和刘成锋各自率军提前出发，刘建锋的大军也相继跟进。马殷此刻手下已经有一万五千多人，姚彦章、李琼、王环、李唐各领三营三千人。可惜马殷虽然多次派人去打探马宾的生死，却没有得到什么有用的消息，否则马宾自然也是军中的干将了。马殷自己率三千人为中军，以王环所部为先头部队，直扑袁州。
马殷一路上没有遇到什么抵抗，很顺利的来到了袁州城下。马殷在城南扎下营寨，秦彦晖随后赶到。马殷请秦彦晖率部驻扎在袁州城东，以防洪州方面可能的援军。秦彦晖在蔡州军中的职位本来远高过马殷，但是自秦宗衡被孙儒杀死之后，秦彦晖一直没有得到孙儒的重用，因此在军中的地位和威望自然下降。
现在刘建锋掌权，马殷自然水涨船高，成了军中的三号人物。秦彦晖身份特殊，也知道自己能得到刘建锋收留，已经是不容易。秦彦晖性格开朗，对这些倒也不在意。马殷救过他的性命，他一直铭记于心，两人一向惺惺相惜，因此他对马殷倒没有嫉妒之心，相反两人交情越加深厚。秦彦晖二话不说，当即带着自己的部下去城东扎营。
袁州城内的钟匡时早已得报，急忙把钟传派来协助他的大将刘楚找来商议。刘楚说道：“袁州城内兵力不过五千，对方却有数万，又是百战之师，我们恐怕不是对手。末将以为一方面加固城防，一方面紧急派人向大帅禀告，去大帅派兵增援。等援军一到，再里应外合，一举击败刘建锋。”
钟匡时毕竟年轻气盛，对刘楚的话不以为然，说道：“刘将军也太长他人志气，灭自己威风。我们虽然人少，但都是精锐之士，足可以一当十。刘建锋等人不过是被杨行密打败的一群残兵败将，虽然号称数万，我估计大多是被他们裹挟来的百姓，有什么可怕的。”
刘楚连忙说道：“公子不可小觑他们。据末将所知，刘建锋身经百战，绝对不是容易对付之人。麾下既有马殷、秦彦晖等猛将，又有张佶、高郁这样的谋士，实力非同小可。我们还是坚守为上，不能正面迎战。”钟匡时大怒，说道：“我正要打败他们，以扬我军威。你要是害怕，明日你守城，本刺史率兵出战。”
刘楚见他不听劝阻，一意孤行，只得答应和他一同出战。毕竟他是刺史，又是钟传的儿子。万一钟匡时有什么闪失，那自己就罪责难逃了。刘楚又想让他出战一场，尝试到厉害，他自然就会老老实实守城。自己只要保住他无恙，就对得起钟大帅了。
次日一早，马殷率军来到袁州城下列阵挑战。钟匡时当即大开城门，率兵冲出城外。钟匡时列好阵势，大声喊道：“杀不尽的蔡州余孽，竟敢跑到本刺史这里来送死！”李琼勃然大怒，对马殷说道：“大哥，小弟讨令出战！”马殷点头应承，说道：“兄弟，务必小心！”
李琼也不答话，举枪催马，冲了出来。那边刘楚见连忙挺枪催马，上前迎住李琼。两人双枪齐举，杀在一块。王环按捺不住，也不请令，挥刀而出，直奔钟匡时，钟匡时急忙举枪相敌。王环大刀沉重，力气又大，钟匡时哪里是他的对手。不到三合，王环一刀就把钟匡时头盔砍落。
钟匡时大惊，急忙拔马朝城门跑去，王环紧追不舍。那边刘楚一见，急忙舍了李琼，赶来相救。可是李琼哪里容他脱身，催马赶上一枪刺中了刘楚后背。刘楚险些落马，只得败回本阵。马殷在后面看见，急忙挥军掩杀过来。袁州兵慌忙向城里退去，但是阵势已乱，全挤在了城门。
等钟匡时和刘楚逃进城门之时，王环和李琼也双双杀到城门，两人刀枪并举，很快就占据城门，马殷也率兵赶到。钟匡时和刘楚见城门