道:“就算得到大人的相助,我军也只能保住宣州,却很难打败孙儒大军。但是如果我军被灭,下一个恐怕就是大帅的杭州了!唇亡齿寒的道理,自然不用在下多说。”
钱鏐点头道:“道理虽然如此,孙儒鲁莽凶残,我担心惹恼了他,挥军转而进攻杭州,岂不是让我引火上身。”戴友规说道:“大人不必忧虑,不需大帅出兵进攻孙儒。只要大帅让士兵扮作商贩,在我军与孙儒大战期间,为宣州输送些粮草就可以。我军只要粮草足够,必定能把孙儒拖垮。”
钱镠说道:“这个倒是可以考虑。可是我们的粮草也不是捡来的,你们总该有所回报。”戴友规说道:“我家大帅说了,打败孙儒之后,把苏州奉还给你们。我们两家互不侵犯,永结盟好!”钱镠大喜,说道:“好!一言为定!来,摆酒,为戴先生接风洗尘!”
戴友规退下之后,顾全武问道:“大帅,这明显是杨行密移祸江东之计。大帅为何答应他?”钱镠说道:“本帅知道。但是真的让孙儒灭了杨行密,那我们接着就要受孙儒的威胁。如果让本帅选择对手的话,我可不想面对孙儒的土团白条军。因此送些粮食给杨行密,让他和孙儒去斗个你死我活。我们等到合适的时机,出兵夺回我们的苏州,对我们是有百利无一害。”顾全武连忙奉承道:“大帅英明!”
孙儒正与部下饮酒,当值军校来报:“启禀大帅,常州、润州失守!”原来孙儒离开苏州西进之后,常州、润州兵力极少。甘露镇遏使陈可言见有机可乘,当即率众占据了常州。不久之后,杨行密的部将张训也率兵赶到。但是他的大军被阻于一条小河,行至东桥,而东桥已被拆毁。
张训见河水清澈见底,莫约二尺来深,打马涉水,马却畏缩不前。这种时刻,他做主将的如果不进,士兵也不敢上前。张训朝马屁股狠揍几鞭,马只在原地跳了几步。他跳下马,一手挽起马鬃,一手揪住马尾,将马拖进了河中。士兵见状不得不纷纷下河涉水。张训上岸,直奔常州城。陈可言仓猝出城迎战,被张训一剑刺于马下。余众无首,皆缴械投降。
张训取得常州,又与李德诚攻取了润州,然后渡江进入扬州。等张训、李德诚到达扬州,才发现这座昔日天堂般的城市,已经变成了炼狱,城中并没有孙儒的一兵一卒,只有少许在孙儒离开时藏起来而幸免于难的居民,还在无助地啜泣。张训、李德诚忙行动起来,扑灭尚未熄灭的余火。两人挖出之前他们留在城里的几十万斛稻米,赈济饥民。
正在此时,泗州刺史张谏来扬州借粮,诉说泗州遭水灾,颗粒无收,百姓饿死过半,军队难以养活。张训以杨行密的名义送给他几万斛,张谏因此感激不已,从此归附了杨行密。杨行密此时连得常州、润州、扬州以及被李神福攻下说和州、滁州,实力大增。
孙儒得报后,自然大惊失色。不一会,又有人来报道:“和州被杨行密部将李神福攻破,康旺投降。李神福又进军滁州,滁州的安景思弃城而逃。滁州也被李神福夺取。”孙儒烦躁不已,心想后路被断,看来只有华山一条路了,就是倾力打败杨行密,才能死里求生。
孙儒在广德停留了数月,大肆收集粮草运往广德大营。一切准备停当后,孙儒的主力离开广德,挥师西进,沿途旌旗招展,号称五十万。孙儒亲自统领大军势不可挡地向宣州前进,他要一举夺下杨行密的老窝,彻底扭转乾坤,独霸江南。至于钱镠,他从来就没放在眼里。
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