众监生围上去。
走得近了，靖宝才发现顾长平的官服并未穿得很妥帖，袖子稍稍挽起，露出一段白皙的胳膊。
但他的腰背挺得笔直利落，站在国子监众位先生中间，着实打眼。
“恭喜榜上有名的监生，明日鹿鸣宴，皇帝宴请，前三甲可邀请一名先生共同赴宴。”
“顾大人，第八名可有资格邀请？”高朝的声音横出来。
顾长平选择性耳聋，“鹿鸣宴后，国子监即刻开学，榜上监生重新分班，冲刺春闱。”
众监生发出“啊”的一声惊叹，只有高朝不满的“啧”了一下。
靖宝就站在他身边，听得清清楚楚，第一时间去看高朝的脸色，偏这人脸上还带着一抹笑，半点没有被抹了面子的难堪。
“靖七，你打算邀请谁？”钱三一把脑袋凑过来。
“沈先生！”
靖宝脱口而出，大步走到沈长庚面前，深深一揖：“先生，明日鹿鸣宴，学生邀请您出席。”
沈长庚得意的撇了眼顾长平，瞧见没有，我的学生多孝顺我！
顾长平选择性眼瞎，默然片刻，拂袖而去。
“祭酒大人！”
张宗杰叫住了他，“学生邀请您出席！”
“明日你便是不请我，我也会出席，换个别的授业先生，别浪费了名额！”
顾长平别有深意地看了靖宝一眼，转身离去。
回到院子，顾怿等在门口，欲言又止。
“说吧，都查到了什么？”
“回爷，那白色粉沫是巴豆，张宗杰这两日并未有什么异样，也不见他和什么人多走动，没有实质性证据，若只因他是临舍而治罪，有些牵强。”
顾长平低头一笑，“这人生活素来拮据，刚刚撒的喜钱可不少。”
顾怿忙道：“我这就去查查他的生活来源！”
“慢着！”
“爷？”
“去把那五人偷偷叫进来！”
顾怿愣了好一会，才明白爷说的那五人，是哪五人。
……
五人怀揣不安走进院子。
齐林面无表情道：“先生交待，一个一个进去，汪公子先进去。”
汪秦生脖子僵了僵，冲身后的四人用力点点头，进到内屋里。他这次秋闱有很大的进步，先生应该会表扬他。
如他所料，顾长平夸了他两句，让他再接再励。
汪秦生从内堂出来的时候，嘴都咧到耳后根。
轮到徐青山时，顾长平一句话不说，只拍了拍他的肩。
徐青山出来的时候，虽然没有像汪秦生那样笑得傻啦吧叽，但眼里的光亮藏不住。
这两人出来，顾长平便不再叫人进去，而是让齐林送了三副字出来。
给高朝的字是：劫！
给钱三一的字是：反思！
给靖宝的字是：止步于此！
三人看到字后，有如被人当头夯了一棍子，尤其是靖宝，第二名的喜悦荡然无存，整个人恍恍惚惚。
怎么离开的院子，怎么回到的靖府，怎么被众人围着道喜，侯府来了什么人，吴家来了什么人……一无所知。
等真正清醒过来的时候，已坐在了书房里。
书房里一灯如豆，烛火散着幽光。
顾长平写给高朝和钱三一的字，她都能窥探一点玄机。
高朝爱慕顾长平，男人对男人的爱慕，是大劫，这是在告诫他要知难而退。
钱三一资质聪明，文章锦绣，解元之位本应该是他的，这次阴沟里翻船，他需得好好反思。
至于自己－－
靖宝百思不得其解。
没有哪位先生不盼着自己的学生中状元的，他为什么要让自己止步呢？
是觉得她天资平平，只能止步于此；
还是警告她悠着些，就此止步？
靖宝看一眼手中的字，感觉像有一把烈火，正烧着她，灼心灼肺的疼。
靖宝一咕噜站起来。
阿蛮吓了一跳，“爷，这么晚了去哪里？”
“去顾府，问个清楚！”靖宝咬着牙道，“好多事情，都得问清楚。”
……
顾长平从净房出来，赤着胸膛，头发还在滴水。
齐林拿毛巾替他绞头发。
帘子掀起来，一个丫鬟拎着食盒。怯生生的进来，眉眼一看就是个美人胚子。
顾长平冷了脸：“谁让你进来的？”
“是春画姐姐着奴婢给爷送宵夜来。”丫鬟红着脸。
“出去！”
丫鬟放下食盒，逃也似的走出去。
一气儿走到长廊处，见春画等在那边，忙上前把刚刚书房里的事情一一道来。
春画听了，眉头紧皱。
这丫鬟是府里