“你这笨丫头，跟你说了多少回，蕙兰的花朵娇嫩，经不住恶铁生铜玷污，得用竹剪铰下，才能存放一整天，像你这么硬斫，一过晌午就蔫了，白白坏了姑娘的好兴致！”
杜小草听得微怔，原来还有这种讲究。
从前她在天愚院伺候裴显，从没操心过铁剪、竹剪，不称手的时候，也是像玉芽这般硬折下来，插到花瓶里完事。
薛坠玉偶然瞧见过两次，极为不屑地转过脸。
当时她不明所以，以为薛大小姐不喜蕙兰俗艳，原来是在嘲她技艺不专。
如今的燕阁里，青芽、玉芽都是侍奉她的体面大丫鬟，却有主次，大事都是青芽拿主意。
玉芽娇憨马虎，大错没有，小错不断，频繁被青芽数落，笑眉笑眼不以为意。
杜小草更喜欢玉芽，问了她年岁、喜好，从前在何处当差，又为问她针线做得如何？
“二小姐问对人了！我就是因为针线上的手艺好，才被挑来侍奉小姐的。”
杜小草讶异，仔细打量玉芽几眼，这一看就是猴子屁股，坐不住的躁性子，针线好？
玉芽笑得坦然：“小姐别看扁人啊，我娘就是一等一的绣娘，最擅长绣嫁衣，我虽然不及我娘，手艺在咱府上丫鬟堆里，绝对是能数得着的……”
“……”
青芽站在窗前，专心给杜小草梳妆，对玉芽几近吹牛的话，不附和也不反诘，那就是真的了。
往后这屋里的锦袋香囊、丝绦络子、绣履小衣，不必再劳烦府上的针线房，让玉芽斟酌着做便好。
时令已经入夏，这两日格外闷热。
杜小草挑了一件散花水雾绉纱襦裙，配了淡粉色的翠烟罗衫，满头乌发高高挽成一个飞天髻，斜插着秦佑安赠她的白玉簪，就能让人眼前一亮。
眉心的水墨花瓣灵纹，略显素淡了些，青芽用细细的朱砂笔替她描摹一番，灼灼嫣然。
脚上的绣履，是针线房连夜赶制出来的，跟她身上的翠烟罗衫同款的淡粉，鞋头还镶嵌两颗雪白的珍珠，都有鸽卵那么大。
神靠金装，人靠衣装，裴府二小姐不止是虚名，还有排场。
她换上这套华服，再看不出昔日小丫鬟的寒酸，一颦一笑之间，清丽潋滟。
青芽看看案几上的更漏，低声提醒她：
“二小姐，时候不早了，该去给给夫人请安了。”
杜小草嗯嗯应了，转过身，刚要出门，一个眼生的嬷嬷进了竹楼，躬身给她行礼：
“见过二小姐，大官人让奴婢来传句话，说二小姐年纪还小，渴睡，不必每日晨昏定省，逢着初一、十五，去府中太夫人的牌位前抄写一页《南华经》即可。”
杜小草哦豁，果然来了。
裴半山说的“不必晨昏定省”，是不必去给裴夫人晨昏定省，在他眼里，裴夫人是“许妾”，是半个奴婢。
杜小草现在是裴二小姐，正经主子，哪有主子去给奴才秧子请安行礼的道理？
摆在她面前的难题，是听从裴半山的吩咐呢，还是不予理会，继续前往裴夫人的云霞院？
杜小草思忖片刻，吩咐玉芽：
“你替我去一趟夫人那边，就说我今日早起眩晕，要静躺着歇息，晚间再去看夫人。”
难解的题，就先搁置一旁，拖一拖也许就拖出妙计来。
杜小草打定主意，傍晚她也不会去给裴夫人请安，送一碟自己亲手做的冰点过去，既表了孝心，又没违逆裴半山的话。
待到明日，又有新的托词。
她随口一句“眩晕”，往窗前的软塌上一躺，让垂珠和白桃有了“探病”的借口，结伴前来燕阁。
三位小姐妹久别重逢，互相打量对方。
垂珠和白桃的变化不大，一个穿秋香色折枝蝴蝶纹缎裙，一个穿水纹绣桃花苞的长襦裙，都挽着双丫髻，簪着细碎的小金花，明艳娇媚，喜笑颜开。
杜小草牵着白桃的手，从藤箱里拿出她爸妈捎来的衣裳、青团、咸蛋和酱溪鱼，一样样递给她。
“白叔和白姨知道我要回裴府，日夜赶工做出来的，衣裳比照我的尺寸，鱼酱、咸蛋都还按你从前的口味……”
白桃听着听着，红了眼圈，恨不得即刻就回家去看爹娘。
杜小草劝她：“哭什么呀，你现在已经算半个自由身，暂且做着丫鬟的差事，侍奉秦世子，他是客居，住一阵就要离开，那时你就能回村里去了。”
白桃破涕为笑。
垂珠却耷拉下脸，暗戳戳地问杜小草：
“你能不能帮我问问吕世子，肯不肯带我一起回白帝城？我跟白桃不一样，我没爹没娘，叔婶又黑心肠，回去了还得被他们卖出来……”
“那你就别回去呗，就留在火羽城，