白玉轩趴在玉娘脚边，孩童纯净的双眼看着玉娘问：“娘，我们要走去哪里？”
苗小半蹲着摸摸白玉轩的头：“你们就安心住在这儿吧，苗少哥哥还要找你玩呢。”
然后又嗔怪道：“玉娘你说什么呢，咱们这里虽然庙小，但是哪有开除功臣的道理。大不了就是不赚钱咯，之前那么难都过来了。”
玉娘感激地冲着苗小笑笑，虽然这个掌柜的年纪比自己小，但是总能给人一种治愈的力量，纯净无暇温暖人心。
这不是深闺小姐不谙世事的单纯，而是历经千帆蓦然回首，仍然存留的本真。
县衙里，被抓的蓝色头巾男子已经招供。
他是本镇人，小时候就不学无术，后来专门给赌坊送货。
他跪在地上哀怨地说：“我真的不知道事情会闹这么大。我和我兄弟正送货呢，有个人从赌坊出来给了我们十两银子，告诉我们只要混到孙员外的队伍里，阻拦他们上山就行，或者在山上耽搁一天。大人明察，我是一时被猪油蒙了心，贪图钱财，可是这应该不犯法吧？”
孙员外是亲身经历的，看到这人哀嚎的样子，全然没有那天的阴狠劲儿。
给赌坊送货的都是些什么人呢，他们大多数本身是赌坊的赌客，身上的钱输光了，就和赌坊签订协议，干点苦力还债。
有时候也会挣点钱，但是经常是刚到手便拿去赌坊败光了。
十两银子，常人可以用好几个月，有时候仅仅是他们一天的赌资。
看到每人可以分到五两银子，就动了歪心思。
他负责混入队伍里，另一个则制造滚石和鬼打墙的假象。
官差根据描述找到另一个人的时候，他正在赌场玩得兴起，看到官差找他还非常不满地说：“你们怎么乱抓人，我只是玩玩而已，现在玩牌都要被关监狱吗！”
赌坊里闹哄哄的，有人输了钱有人赢了庄，嬉笑怒骂不断。
他努力提高嗓音才让人听清。官差没有跟他废话，直接把牌桌一掀将人押送到县衙。
“说说吧，指使你们的人长什么样，有什么特征？”李知县坐在椅子上，居高临下地看着跪着的人，极有威慑力。
“回大人话。”那人见了同伴，知道事情败露，模样老实了不少：“我只知道他带一个面具，身量约莫和我差不多高，应该也经常来赌场的样子，对各个通道都很熟悉。”
算来算去，没有算到线索在这里断了。
谁都可以带面具，这样的特征犹如大海捞针。
李知县将每人判了关押起来，
关于指使他们的人，却仍然没有头绪，只知道这人带着面具。
只有小虾米出场，大鱼还在后面。
李知县只得先将这二人关押起来，没有找到幕后主使，不能判定他们是否说了真话。
……
上官员外宅第门前有一条小溪，水流娟娟，欢腾地流淌着。
上官家是书香世家，这从大厅的陈设可以看出来。
墙上挂着一副水墨山水画，风格飘逸俊秀，不知道是哪位名家真迹。多宝阁上摆着大部头的书，细看下并不是经史子集，而是本朝的文人雅集。
“苗掌柜、许公子，远道而来有失远迎啊！”上官员外穿着长衫，年纪约四十来岁，气质儒雅，比吴员外更多几分倜傥。
苗小在商会议会的时候已经见过此人，不算陌生，行了一礼道：“贸然打扰，对不住了。我想和您沟通一下重阳宴的进程。”
“应该的，苗掌柜是协管。”上官员外不在意地说，叫来管家问询：“把方才和我说的话，给苗掌柜复述一遍吧。”
“好的，老爷。”管家是个干练的人，尽管是深秋仍然穿得单薄：“客栈那边已经备好了食材，也制定了整套订单，菜色都是营养丰富、软糯易嚼的食物，方便老人食用。”
说着，管家一边把菜单拿出来，递给苗小看。
有香芋排骨、红烧猪蹄、包菜糯米等十几道菜，老少皆宜，能够看出十分用心。
“苗掌柜有什么意见但说无妨。”上官员外道：“我虽然爱吃，但是准备宴席这事儿还是你有经验。”
苗小也不客气，她此次来就是为了提醒上官员外做好准备：“依我的拙见，这么多菜，一次性做完就会凉，可是准备晚了上菜时间又不够。上官员外，打算几时上菜？”
还未待上官员外回答，管家就毕恭毕敬地说：“苗掌柜思虑的是，这个我们也考虑到了，先将配菜备齐，届时三个厨师同时制作，只需等候指令几时完成烹饪即可。”
苗小点点头表示肯定：“虽说是等到酉时开宴，但是为了避免突发状况，还是防备些好。我还有个建议，不知道上官员外可曾吃过晨曦小饭馆的火锅？”
上官员外点