现在看来，也许该重新斟酌一下了。如果老军已经不能打，则留下来也不过徒然靡费兵饷，那又何必？
谈完了江宁，又谈马贼，不过在这件事上，齐王的看法与秦禝一致，认为不必有龙武军的参与，兵也是够的，唯一感到可惜的是，用不上龙武军的水师。
“听说你的水师在城北一战，江宁城中的隋匪，皆尽胆寒！”齐王哈哈笑道，“可惜现在打马贼，水师没有用武之地。”
由此就把话头别到新政上来了。秦禝的谈锋极健，完全不藏拙，把他在江苏已开办和拟开办的诸多事务，一项一项，仔仔细细地跟齐王报告了一遍，除了几项还在试行的事物，还看不出结果的东西，其他无一遗漏。
齐王越听眼睛越亮，其中的许多事，是他从前不曾想到的。
“是，我听秉言说，总有些食古不化的人，在替王爷添麻烦。”
“还不就是那一班人？抱着祖宗成法来说事情，好像咱们什么都不怕一样，殊不知现下四处用兵，一处奔溃，全盘皆输啊！”这是齐王烦恼的地方，说起来大摇其头，“这班人说起事情来，都是言之凿凿，却不知道万事贵乎实践。哼，有本事请他们来试试看！”这当然是一句气话。
“跟他们谈大道理，空口说白话，那是永远也辩不清的事。”秦禝沉吟了片刻，笑道，“我替王爷设谋，倒是有一个办法。”
“哦？说来听听！”齐王大感兴趣。
“其实王爷已经说了，就是那句‘请他们来试试’。”
“嗯？”齐王听出了味道，来劲了，“这话怎么讲？”
“既然说何患无才，那么不妨下一道旨意，请他们保举几个精通天文算学的人才好了。他们都是讲理学的人，讲究诚心不欺，言必由衷，如果这一下保举不出来，敢说于心无愧乎？旁的事想必也不好意思再说什么了。”秦禝说道。
“要是这样还不成，那干脆像王爷所说的，请他们这些老学究亲自来办就是了！”
这个办法，听上去匪夷所思，然而细细想一想，竟是毫无破绽。
“文俭，真有你的！”齐王心花怒放之下，哈哈大笑，“原来就说你文武双全，果然没有看错！”
“不敢当王爷的夸赞。”秦禝恭恭敬敬地谦逊道。
“尽当得起了。”齐王感慨地说道。饭已经吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼着，要问他最关心的那件事了。
“文俭，；刘秉言从申城回来跟我说，你要在江苏练一支新的什么军团？”
“是。”
“嗯，现在江宁破了，马贼的兵力也足够，指日可平，现下倒是个练兵的好机会。这样也好应对将来的局面”
齐王点头道，“要练成什么样，才算是成军呢？”
秦禝答道“不单是备齐军械操练士卒这样，还不足够——王爷，你是知道的，现在各处的军队，当兵的只为发财，当官的则是升官发财一起要，最好是能在什么地方转任一个实职的地方官。这样的恶习不去，称不上是成军。”
“哦，”齐王慢慢品味着秦禝的话，问道“只是龙武军的战力，听说已经颇为无敌，还要练兵，为的是什么呢？”
齐王的这句话，秦禝在心中不以为然——如今各处都在打仗，说来都是大患，说要平息，那还早得很呢。
“回王爷的话，”秦禝恭谨地说道，“为的是对付南越。”
这句话毫无征兆之下，突兀其来，齐王一时愕然。可是听下去，眉头便渐渐皱起来了，再听片刻，便抬手止住了秦禝的话头。
“来啊——”
“诺！”
“叫侧妃把小书房开了！”
“诺！”
候命的长随没有丝毫怠慢，拔脚就走——小书房，是设在齐王书房后面的密室，只有最重要的事情，才会专门转移到那里去谈。而整个王府之中，允许进小书房伺候的，也只有齐王原来的通房丫头，现在的齐王侧妃。
“文俭，走。”齐王面色凝重地说，“咱们换个地方谈。”
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这几天，西太后的心情不错，每天上朝以前，下朝以后，她在寝宫里，常常会命李孝忠，把江苏巡抚秦禝进的那些东西，拿出来赏玩。
秦禝进献的物件儿，分成两部分。大部分是交内府入库，真正的好东西，则是由李孝忠交给两位太后来分。
这个小部分，自然是精华，以珠宝首饰为主，都是江南的风格，这正是京城里面绝难见到，恰恰对了西太后的脾性。
她是最爱惜容颜的人，对自己的妆扮，也苛刻得很，宫里的那些珠宝，货真价实是有的，可是皇家用的东西，翻来覆去就是那些式样，早就看得烦了。这一回，拿到这些式样新奇、别出心裁的首饰，喜欢极了，加上试戴的时候，李孝忠每每在一边装出一副不胜赞叹的样子，更让她觉得秦禝的这一番心思，