“我又何尝不知？这一战若是打赢了，不说立功，起码可以将我上一仗的过失抵消；若是打输了，则万事休提，我大约也只有死路一条！只不过……”李翀高摇了摇头，“我帐下的这些兵，想必你也看见了，疲弱已久。若不是你替我请了两万银子的军饷，恐怕连现在的士气都没有，装备又差，到时候能打成什么样子，真心说不好。”
“翀高兄绝不是寻常人物，”秦禝要捧一捧李翀高了，“三品武将，独当一面，那一定不是幸致，非有过人的本事不可。现在这样的局面，大约是受了粮饷之累？”
这句话说到李翀高心里去了，长叹一声，说道：“一文钱难死英雄！秦大人，不瞒你说，当年本省的学政，亦曾夸我‘殆非寻常行伍中人，他日必为国士’——”
李翀高是长洲人，在阳澄湖边长大，家里世代为裁缝。普通人家的孩子有这一门手艺，便是最好的生存之道。然而，李翀高却打死不肯继承父业，当面对父亲说“男子汉当以长枪大戟建立功名，怎能操刀尺针线！”，把父亲羞得脸红耳赤。
后来，李翀高奋力读书，考取了监生。当年青浦刘川率领“小刀会”作乱，朝廷派兵镇压，血气方刚的李翀高不知哪里得到了消息，连忙离开家乡。弃文从军，也许是从小受阳澄湖风浪的磨砺，养成了胆大、勇敢、不怕死的性格，从军之后他动作灵活敏捷，骁勇善战，破城之时，首登青浦城门，事后，被赏以六品军功。由此开始，在军旅之中大小数十战，渐渐积功升至三品。
“现在不灵了，打大仗，光靠意气不行，光凭一百几十个铁杆弟兄也不行。”李翀高苦笑道，“说来惭愧，我这多人，欠饷日久，早就散了。我自己的心气儿也没了，混日子罢了，训练也荒疏得很。”
“这是没有办法的事，怪不到翀高兄身上，只不过……”秦禝沉吟了一下，接着说：“恕我直言，什么地方都是有好有坏，总不能说，这么多人里头连几百个能打的都挑不出来？”
“也不是说没有。”李翀高说道，“有个叫姜泉的，他那一营就强一些，军纪也还好。其他的也有些，就是分散在各营里面。”
“那么，这些人加起来，能有多少呢？”秦禝追着问道。
李翀高仰着脸想了想：“总有六七百之数吧。”
“翀高兄，这次隋匪来攻，必是一场硬仗。俗话说，好钢要用在刀刃上，我有个想头——这些人，若是象撒胡椒面一样散落在各营，其实没有用处，何不象‘选锋’一样，把他们集合成一营精锐，就交给你说的那个……姜泉来带领？”
所谓选锋，就是在破城或者破阵时，选拔突击队和敢死队的做法。
“你说的何尝不好？只是选锋也要钱！”李翀高的话中，有苦涩的味道，“松江府解来的两万银子，大都已经派了下去，抵发了部分欠饷，我手里剩下的，不足三千……”
秦禝点了点头，默不作声，弯腰把靴页子里的两个封包取了出来，向他手上一递。
李翀高大出意外，将两个封包打开一瞧，立时便愣住了——虽然来不及细数，但一个有上万两，一个也有几千两，这是看得出来的。
“秦大人……这……这是何意？”
“这是龙武军的一点私房体己，现在既是共度难关，就要有钱大家花。”秦禝微笑道，“大的那个，是一万五千两，给翀高兄你选锋之用。小的那个五千两，算是小弟私人敬献的一点心意，供翀高兄赏人用。”
李翀高动容了——这是真正在替他打算！站起身来，向秦禝兜头一揖，激动地说：“秦大人，有你这样的人物，这一仗，一定赢！没说的，我这边，尽供你的驱策就是，你给我的这五千两，我也不要，连我手里原有的三千，破釜沉舟，一并当做饷银发下去！”
秦禝要的就是他这句话——申城地区的兵力，一定要尽归掌握，打起仗来才能够有成算。而李翀高被激发起的意气，则算是意外的收获了。
两个人商量了一番，决定把姜泉的一营，汰弱留强，从各营选人补充，集成七百人的一营精锐，另将全军的军弩，都拨归姜泉营，这样大约有一百五十架各式的样子。
“龙武军的军械也紧张，可以先拨他一百架 手 弩，剩下的，让他顶一顶，等打起来了，我再想法子替他补充。”
“那好极了，有差不多三百，也很可以有一番作为了。”李翀高高兴地说道，“秦大人，你打算怎么布置？”
“无非是三条线，”秦禝说道，“我让钟卫杰的洋驻周浦，协防南线。西线让梁熄的中军驻泗泾，至于北线，要点在嘉定……”
“好，嘉定归我来协防。”李翀高痛快地说。嘉定城在南翔以北三十里，原本就在他的防区。“秦大人，这一仗，你是真正的主官，一定要驻在申城城内，万万不能轻出，这样才可以四面策应。”
秦禝的脸微微一红，心想两万银子买来了这句话，可见没有花钱的不