“臣罪状深重，无言以对，只是实在不曾下令，是当场局面混乱，兵士自行举动。至于离城，非臣敢于自为，是臣下的十七位官员的‘公禀’，促臣先离城筹饷。”
秦禝听他一直口称“无言以对，臣罪当诛”，但其实每一句话都是在替自己辩解。虽然只是奉旨问话，也不由怒气暗生，心说这个何珪樑，文人的骨气都跑到哪里去了？心中鄙薄，继续问下去。
“奉旨问你：你既已革职交部议处，便应自行上京，何以仍滞留申城，将国家大臣的体面，弃置不顾？”
这是诛心之问！何珪樑额上见汗，狼狈不堪，支吾了半晌，才期期艾艾地说：“臣……臣拟于申城激励团练，运动内应，设法……设法光复近城，以赎前愆。”
秦禝心中冷笑，问完了话，便直接展读谕旨：“何珪樑拥兵自保于前，丧城失地于后，戕害百姓，罪无可绾。疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止，大臣以心迹罪其状，何须以公禀有无为权衡？何珪樑着即拿问，解送进京，交刑部重议其罪。钦此！”
为了对何珪樑的处理，朝中大臣，意见不一。齐王密咨几位地方重臣，其中以曾大帅的复奏最为切实，其中的两句，为两宫太后所激赏，由中枢直接写进了谕旨之中，在秦禝离京之时，将这一道密旨交给他，由他到申城之后，相机办理。
曾大帅所说的，便是谕旨中“疆吏”和“大臣”的两句话，两江总督的威权特重，出巡的派头，连王公都不能相比，但有一条，“城在人在，城亡人亡”，是不可移替的铁律。何珪樑逃离常州，凭恃的是属下的那一张“公禀”，而曾国藩这两句一出，等于将他离城的借口，完全推翻。跪在旁边的彭兴颀知道，这一回何珪樑不仅是解送回京，而且恐怕是难逃一死了。
秦禝却不为己甚，念完谕旨，便换了个笑脸，先将软在地上的何珪樑搀了起来，由两名亲兵半扶半架着，带了出去，接着做了一个手势，请各位还跪在地上的官绅大员们起身。
“各位大人请坐。下官也是职责在身，不得不如此。好在现在事情做完了，我也算是交卸了这个差事。”
秦禝宣明密旨的那一刻，便等于是钦差的身份，而现在这句话，意思是说差事办完了，这层身份已经去掉，咱们该怎样还是怎样，一如从前。
然而又怎能一如从前？几个人惊魂初定，揉了揉跪得发麻的膝盖，相互看看，由彭兴颀开了口。
“秦大人，正好你在这里，军械兵费的事，咱们好好议一议。”彭大人郑重地说道，“毕竟军情紧急，说到筹款，那是一刻也耽误不得的。”