“秦大人，你们在京里，是不是没有好吃的东西啊？”
“别瞎说，没有规矩。”杨秣笑骂道。杨素这句话有点犯忌讳，他怕惹得秦禝不高兴。“京城是天子脚下，什么好东西没有？”
“还别说，真是没有。”秦禝自然不以为杵，反而感叹起来，“我猜就连太后和皇上，也都没尝过这样的美味。”
“皇上不是天天吃山珍海味么？”杨素好奇地问。
“皇上年纪还小，是跟着两宫太后一起吃饭，”秦禝吃得胃口大开，连酒也多喝了几杯，借着微醺之意，说起了京里的一些见闻。杨秣这一生没到过京城，因此也是抚杯停箸，听得很专心。“御膳都是温火膳，没有镬气，论材料，自然是金贵的，但是论味道，就万万比不上你端上来的这几个菜了。”
“那你是说，白姐姐可以去做御厨了？我去告诉她，她一定开心。”
“宫里的大厨，都是公公，要是你白姐姐去了，被皇上看见……”说到这里，忽然精觉，今天自己的话，有点太多了，于是哈哈一笑，戛然而止，对杨秣说道：“启翁，酒够了，请赏饭吧？”
“才喝了不到半瓶，秦大人你的酒量，应当不止此数。”杨秣笑着说道。杨素却起身跑了，不一会，又亲自端了两碗米饭回来。
“这个老酒，后劲颇大！”秦禝看着那只酒瓶，忽然想起一个典故来，“启翁，说起这个酒，我倒听说过一个故事，蛮有趣。”
“好嘛，说来乐一乐。”
“话说有一间酒楼，为了招徕生意，在门上挂了半边对联，写的就是‘陈酿美酒迎风醉
’，拿这个跟同行打擂台，不拘哪家同行谁能对上来，立时可以拿走五百两银子。结果这幅对联挂了足足一年，也没有一个人能对得出，酒家的生意，倒是蒸蒸日上了。请启翁猜一猜，下联该对什么好呢？”
“哈哈，你这是是考我来了，”杨秣一笑，坦然道：“秦大人，不瞒你说，我是绸布店的店员出身，因此这些风雅的东西，不怎么行。”转头看着女儿：“素儿，你平日总夸口文才不输旁人，你来试试？”
杨素用心想了一会，所拟的几个，不是文意不顺，就是平仄不佳，自己说不出口，眼睛转了转，起身走了。
杨秣失笑道：“多半是找她那个白姐姐去了——她可不正是酒楼的‘同行’么？”
这一去，良久未返，直到饭用完，茶喝过，杨秣叫管家支了银票，备好车轿，要送那位“美厨娘”回府了，杨素才转了回来。
“爹，秦大人，人家让我带两句话来。”
“哦？什么话？”杨秣觉得很有趣。
“第一句是，谢谢两位老爷夸奖她的手艺。”说罢，瞄了一眼秦禝。
“哈哈，好。第二句呢？”
“她情愿赏银不要，想请秦大人赐一个下联。”
杨秣楞了一下，接着便哈哈大笑。
“这……”秦禝为难了。不好为了一个笑话，害别人没有了几百两银子。
“秦大人，你揭谜底罢，我也想听呢。”杨秣笑道，“赏银我照样开发就是。”
“这原本是个无情对，”秦禝微笑着说，“陈年好酒，对的是‘琼浆玉液透瓶香。”
只听门外传来轻轻的一声“哦……”，柔昵婉转，直透到秦大人的心里去了。
既然说动了杨秣，秦禝对洋军械队的事情就有了底，转而把心思放到募勇上来。
新勇的招募，出奇顺利，然而也正因为太顺利，差一点闹出事来。
流亡到申城的难民，哪个州的都有，募勇的消息