赵恒说“好了，你不要再说了，朕不舒服，你让朕休息一会儿。”
寇准睁大眼睛看着赵恒，只见赵恒脸上写满了失望和悲愤。
赵恒回头看了寇准一眼，说“朕现在对你说，朕哪儿也不去了，就在这里，反正，这里离澶州也不远了，澶州有什么消息很快就会传到这里来，朕就在这里指挥作战。”
寇准见赵恒铁了心不走，没有办法，只好出了行宫，回到枢密院。他万万没想到出了这么一档子事，原来赵恒之所以答应亲征，是因为王继忠可以从中斡旋，给皇上亲征加了一个保险锁，皇上才有胆量前来。但现在这把锁没有了，皇上的胆量也就没有了。他现在停留在这里不肯前进，已是用力极大的勇气，如果再紧逼他，恐怕会适得其反。
寇准感到非常无奈，非常不甘心，如何打破这个僵局，他没有想出很好的办法来，但他知道，要想让皇上更进一步，就必须让他觉得安全，但现在局势十分危急，澶州被契丹人三面包围了，城外的堡垒已被契丹人蚕食得差不多了。各地的援军都在观望，不肯冒险前来。更让人担忧的是近来天气大寒，长此下去，黄河迟早要封冻的，虽然，王旦日夜奔走在黄河上，可是，仍有河面结冰的消息传来。前天，就有契丹军从山东境内偷渡黄河，幸亏被龙卫军都部署王荣和巡检郑怀德发现，汇合沧州都部署荆嗣才把这股契丹人撵回去。否则，后果不堪设想。
必须尽快打退契丹人的进攻，但皇上不肯前进了，怎么办？寇准焦急万分。
这时，曹利用求见，寇准精神一振，忙叫他进来。
曹利用见了寇准，寇准见他一副中等身材，稍瘦，白净面孔，薄嘴唇，双目炯炯有神。寇准心里喜欢，说“你就是曹利用？”
曹利用说“下官正是。”
寇准说“听说你去过一次契丹，谈得怎么样？”
曹利用说“是的，大人，下官去过契丹瀛州大营，不过，有负圣命，惭愧之至。”
寇准说“为何和谈不成？”
曹利用说“双方分歧太大，难以弥合。”
寇准说“契丹人有什么条件？”
曹利用说“索求关南之地，填平沿边水泽，开设边境榷场，每年向他们纳贡，臣属于契丹。”
寇准听了勃然大怒，说“简直是狮子张大口，要价不小。”
曹利用说“是啊，下官当时一口拒绝了。”
寇准说“你做得对，决不能答应他们。”
曹利用说“丧权辱国的事下官决不能干。”
寇准说“王继忠呢？王继忠在场吗？”
曹利用说“在场。”
“他没说什么吗？”
曹利用摇了摇头。
寇准说“这样的无理要求，他为什么不说话？”
曹利用说“宰相大人，王继忠他是契丹的谈判官，能说什么？”
寇准恍然醒悟，说“是呀，他怎么能帮我们说话？”
曹利用说“大人，话也不能这么说，在我看来，王继忠既不是为了契丹，也不是为了宋国。”
寇准说“那他为了谁？”
曹利用说“他是为了天下太平，为了老百姓不受战争之苦，下官敬佩他。”
寇准看着曹利用，只见他泪光闪闪，嘴角微微颤抖。
寇准说“你都知道了？”
曹利用哽咽道“王继忠是一个好人。”
寇准默不作声，脸上显出了镇静和坚决的神情。
曹利用说“大人，我想去一趟契丹。”
寇准看了看曹利用说“你去契丹干什么？”
曹利用说“我想去吊唁王继忠。”
寇准说“你想不想与契丹人继续和谈？”
曹利用说“下官但凭大人差遣。”
寇准说“好，你随我去见皇上。”
曹利用便跟着寇准一起来到行宫。
一大早，燕云便找到了曹利用。曹利用听到陈尧咨要害王继忠的消息后，大惊，立即要去澶州。燕云把王继英临走时告诉他的话，说给曹利用听了，曹利用很快冷静下来。不久传来王继忠中箭身亡的消息，曹利用若闻霹雳，半天回不过神来。
燕云说“大人，怎么办呀？”
曹利用说“我要去澶州，去见王大人。”
燕云说“可是王大人说要你想办法先见皇上呀。”
曹利用想了想，说“王大人说的对，我要先见到皇上才对。”
于是他就在枢密院等候寇准。寇准因为曹利用出现，事情出现了转机，心里很高兴，他要劝皇上再派曹利用出使契丹，打通和谈之路。只有这条路打通了，面前通往澶州的路才能畅通，皇上才能到达澶州，这一仗才可能取胜。
寇准领着曹利用见了