还好，寇准在他登基以前就被贬黜了，先帝可能也想到寇准难治，是个刺头，所以提前为他拔了这根刺，把他贬到邓州当知州去了。
对于这个刺头，先帝也是既爱之又恨之，爱的时候，把他当做魏征想留在身边，正衣冠，察得失；恨的时候，就觉得他太不近人情，一脚把他踢得远远的。
赵恒虽然面对寇准有压力，但他面对群臣的压力更大，面对群臣的推荐，他不能置若罔闻，再说像寇准这样的世上少见的大才，不用在天下人面前说不过去，也是太可惜了，何况，寇准对他有恩，不然他也当不上皇帝。
当初选皇太子的时候，先帝犹豫不决，虽然他是皇上的第三个儿子，大哥早废，二哥早夭，照轮应该轮到他了，可是先帝宠爱的不是他，而是八弟元俨，群臣和后宫都知道先帝钟爱元俨，以为太子元俨莫属。所以后宫，近侍都早早地巴结元俨，极力为元俨说好话。
元俨也不负所望，不仅长得帅，还异常聪明，对先帝孝顺，对下人仁慈。惹得人们交口称赞，先帝看了高兴，宠爱有加，每有宴会就带着元俨，令他当着众人的面赋诗，展示才艺，培养与群臣之间的感情，早早地教导他的理政能力，用心颇为良苦。
按规定，皇子到了年纪，就必须出宫，居住到自己的王府里去，但是赵光义舍不得元俨，就一直留在身边，二十岁还没出宫，又因为他是老八，所以，人们就叫他为二十八太保。
面对这样的弟弟，赵恒觉得自己真是太没有出息了，一年到头见不了先帝几回，有时，他甚至怀疑先帝还记得他这个儿子。他太子之位无望，索性闭门不出，平时只和几个正直的大臣来往，几乎放弃了竞争。
自从昭成太子太子亡故之后，太子之位一直空缺，群臣一直进言早立储君，却被先帝压着。先帝的意思很明白，就是元俨还小，等元俨长大，把帝位传给他。
直到至道元年八月才与群臣商议立储之事，过了不到两年先帝就一命呜呼了。可见他多么希望把皇位传给元俨呀。
赵恒记得在商议立储之时，先帝还把各位皇子都评说了一遍，每个皇子的优劣都说得很中肯，只是说道元俨时喜爱之情溢于言表。
但是，赵光义想在世人面前留下自己圣明和大公无私的形象，就立储之事问及群臣，自然懂赵光义的心思的人大有人在，好多人推举了元俨，唯有寇准不说话。
如果就这样，赵恒也就当不上皇帝了，可赵光义也不知怎么想的，竟盯着寇准问。
寇准说：“如果陛下想为天下人谋求主人就不能问后妃和内监，也不能问常在您身边讨好的人，因为您选的人不是他们想要的，是要承担天下责任的人。”
赵光义说：“谁能承担天下责任？”
寇准不说。
赵光义说：“周王不行吗？”
寇准摇摇头。
“为什么不行？”
寇准说：“因为他太聪明了。”
赵光义不解，说：“聪明难道不好吗？”
寇准说：“聪明反被聪明误，周王举止轻佻，自以为聪明，仁慈，其实不把他人放在眼里，嫉贤妒能，这如何能与天下人共天下？”
赵光义顿时醒悟，忙问：“那朕的天下可以交给谁？”
寇准不回答。
赵光义说：“襄王可不可以？”
寇准连忙叩头道：“知子莫若父也。”
赵光义无奈，遂以襄王为皇太子，赵恒能当上皇帝，寇准功莫大焉。赵恒感激他，但是又惮惧他，面对这个先帝都制服不了的刺头，他一直很头疼。
赵恒记得册封太子那天，祭拜太庙回来，百姓知道了册封之事，夹道欢迎，高呼万岁，当时他还喜不自禁，与百姓互动，场面极其热烈。
可是，回到宫中，遇到了先帝的一副冷面孔，迎头给了他一棍棒，让他摸不着头脑。最后还是王继英告诉他抢了先帝的风头。
赵恒仔细一想惊出一身冷汗，连忙找人商议，王继英说：“皇上最信任寇准，何不请寇准帮忙说话。”
赵恒便亲自来到寇准府上，寇准看了看赵恒，没有回答他的请求，只是说：“好了，我知道了。”
过了两日皇上召见了赵恒，对他慰勉有加，赵恒一颗悬着的心，总算落了地。
后来，听人说那天皇上的确非常恼火，有废黜之心，问于寇准，说：“那些百姓今天是怎么了，见了太子竟然欢呼万岁？朕还在呢，他们把朕当成什么？”
寇准跪在地上，说：“臣恭喜皇上。”
赵光义不悦道：“朕有什么喜的。”
寇准说：“这说明皇上选对了人，为天下造了福，这是民心所向啊。”
赵光义听了心里虽然不悦，但已无可奈何，毕竟民心所向，不