开始的时候，萧绰想问题出在赵宗媛的身上，可是，通过安排在赵宗媛身边的人回报，韩德让并没有与赵宗媛发生什么，他只是把赵宗媛当成一个长者养着，对她没有半点亲密的举动。这是萧绰意料之中的，韩德让的心在雪雁身上，他只能把赵宗媛当成自己母亲，他不是乱来之人。
赵宗媛当然有非分之想，即使她知道韩德让喜欢的是自己的女儿，但从回报中，萧绰还是听到了赵宗媛的牢骚和埋怨，而且，已经走向极端。从上次赵宗媛顶撞行为来看，赵宗媛已经非常愤怒了，她想反抗，这是一个危险的信号，萧绰都感到害怕。
“她怎么样？”萧绰说。
韩德让说：“嗯，还好。”
萧绰说：“上次——朕——”
韩德让说：“已经好了。”
萧绰说：“听说是你给她擦的药。”
“嗯。”
“你为什么要为她擦药？你府里没有奴婢吗？”萧绰突然喊起来。
韩德让低着头，双手握在一起，忽然，起身说：“太后如果没有别的事，臣告退。”
萧绰看着韩德让，韩德让目光落在地上，“你抬头看着朕，你怎么不看朕？”
韩德让抬起头，说：“太后想说什么，你说吧，臣听着。”
萧绰抬手指着韩德让，半天没有开口，然后，长叹一声。
韩德让说：“即使太后不说，臣也知道太后的意思，臣的心思，太后也明白，臣这辈子心里从来没有第二个人。”
萧绰挥了挥手，韩德让退出穹庐。韩德让的身影一消失，萧绰的泪水就流出来了，她没想到自己突然嫉妒一个奴婢，真是可怜可悲呀！
夏末的一场暴雨彻底将暑气冲洗干净，初秋的气息令人非常舒爽，同时，告诉人们：夏捺钵已经结束了，人们要离开这个地方，前往伏虎林。
一想到伏虎林这个地方，萧绰就有些按捺不住激动的心情。她的心莫名地躁动着，她说不清那是欣喜还是悲伤。
那是一个值得纪念的地方，也是一个她想忘却的地方，她的事业从那里开始，权力也从那里开始，她现在拥有的一切都是从那里开始的，但她也是在那里失去了她最爱东西。
伏虎林在永州境内，是一个狩猎的好地方，森林茂密，草场丰美，河湖密布，是一个天然的养殖场。
当年，辽景宗在此狩猎，遇上一只斑斓大虎，众人都吓得四散奔逃，唯有景宗皇帝张弓引箭，那大虎不敢向前，匍匐地上，做求饶之状。景宗皇帝心生怜悯，放走了大虎，从此，就将这里改名叫伏虎林。
伏虎林里，麋鹿很多。有一条大河，名叫涞水，从伏虎林穿过，麋鹿多集聚在涞水两侧。契丹人就在这里猎取麋鹿。
刚进入七月，耶律隆绪就有些呆不住了，他想早一点赶过去，弄一些鹿茸，鹿血给菩萨哥补一补身子。
“天这么热，菩萨哥路上受得了吗？”萧绰说。
耶律隆绪只好打消了早去伏虎林的念头。这场雨的到来，让他喜出望外，当天就下旨，队伍向伏虎林开进。
出发时，萧绰让菩萨哥坐在自己的车上，让皇上与萧耨斤坐在一辆车上，可是，耶律隆绪说自己骑马走，萧绰便让皇后与萧耨斤坐在一起，叮嘱皇后要照顾好萧耨斤。
人马一上路，菩萨哥就开始问这问那，好像什么都不懂的孩子。
萧绰笑道：“伏虎林你不是去了几回吗？应该早熟悉了？”
菩萨哥说：“我哪有太后熟悉，我听说太后就是在哪里与先帝相识的，是的吗？”
萧绰笑了笑，没说话。
菩萨哥说：“我还听说，那天太后乘着一辆很漂亮很漂亮的马车，走在花丛里，先帝以为遇到了天仙，跟着太后一直追到上京。”
萧绰说：“都是从哪里听到的乱七八糟的东西。”
菩萨哥说：“我可没有说谎，全契丹没有一个不是这么说的。”
萧绰说：“你这孩子，净说好听的，朕那时就是一个黄毛小丫头，什么事都不懂，唉，要是多懂一点世务，就好了。”
菩萨哥却说：“懂世务有什么好？懂世务就懂世故，我不喜欢圆滑的人。”
萧绰笑道：“那你就喜欢老实人了？”
菩萨哥说：“我喜欢皇上。”
萧绰说：“皇上可是一个大老实人。”
菩萨哥说：“皇上是个真诚的人。”
萧绰转头望着窗外，远山如黛，路旁开着很多不知名的野花，野草非常茂盛，长剑似的茅草披拂如浪，三菱草，狗尾巴草，也都长得快要没过车轮了。
菩萨哥将手伸出窗外，一路扯来很多狗尾巴草，拿在一起当辫子编。
萧绰笑道：“真是一个小孩子。”
菩萨哥玩累了，靠在座位上睡着了。
萧绰看着菩萨哥，不禁羡慕起来，这孩子嫁给了自己喜欢的人。她知道皇上一