中年美妇道：“你既知我便是毒手观音。还竟敢这般高声嚷嚷，是不想要命了么？”
那汉子道：“原来你真是毒手观音，那就好了。”
毒手观音冷笑道：“只怕并不怎么好，如果阁下还想多活几年的话。”
那汉子大骇道：“小的今年方才三十七岁，自然是还想多活几年的了，只是那蒙面大侠说，只要小的到此客栈找到绝因师太或毒手观音。使可凭空得到五两银子。”
毒手观音奇道：“蒙面大侠？”
那汉子正欲开口，却见屋内那老尼也步出屋来，合什道：“施主可否进屋说话？”
那汉子看了看她。问道：“你可是绝因师太么？”
老尼道：“贫尼正是绝因，为当今峨嵋掌门，不知施主有何话要转告贫尼和候施主？”
那汉子喜道：“这就太好了，那蒙面大侠说。若小的同时找到了你们二人，便可得十两银子。”
绝因师太道：“既是如此，便请施主入屋说话。”
那瘦小汉子喜滋滋地跟在绝因师太和毒手观音身后，自言自语道：“原来那蒙面大侠并未欺骗小的。”
进屋之后，毒手观音面色一沉。冷冷道：“有什么话，你现在可以说了：“那瘦小汉子道：“我姓伍，名余元。是这么回事，在下乃是本镇人氏，今夜闲极无聊，正在街上闲逛，莫名其妙的便睡着了，待小的醒过来时，却已身在城外五里之处，在下大惑不解。
因我祖宗三代，均无一人患有夜游症……”
毒下观音怒道：“闲话少说！快将你所讲的那蒙面大侠要你转告的话道了出来！”
陡见毒手观音发怒，那伍余元再不敢以“在下”自称了，当下连忙道：“是是是！小的正自大惑，却猛见一蒙面人正立在面前，小的大骇，以为遇见鬼了，没料那蒙面人竟开口道：‘给我听好了！你便回镇去替我传一句话，如若有半点差错，此地便是你的葬身之所！”
言至此出，伍余元兀自心有余悸，停得一停才又道：“小的…听那蒙面人竟能开口说话，顿时放下心来，因为鬼是不能说话的……”
毒手观音一拍桌面，又道：“若再没完没了，只怕此地也会是你的葬命之所！”
伍余元大骇道：“小的不敢！小的不敢！那……那蒙面人要小的回镇后，即刻到此客栈来，找两个人，一个叫绝因师太，另一个叫毒手观音，还说若能同时找到你们两人，便请你们先给小的十两银子，小的才可将他要转告的话告知你们，”
言罢似信似疑地看着绝因师太和毒手观音。
毒手观音忿忿地掏出十两纹银，抛给伍余元，厉声道：“快说！”
伍余元喜从天降，当下连忙将银子塞入怀中，才道：“那蒙面大侠要小的转告的话只有二十一个字：天山二怪与胡醉交错而过，此时胡醉正在陕南平利。”
毒手观音和绝因师太俱是一愣，随即便听毒手观音道：“这二十一个字果然值得十两银子，现在你可以走了。”
伍余元生怕毒手观音反悔，举步便欲出屋，却听绝因师太道：“伍施主且请留步。”伍余元惊道：“你们——？”
绝因师太道：“敢问施主，那蒙面大侠身形长相如何，施主可曾看清了么？”
伍余元道：“他蒙着面，长相如何小的倒是不知，只是观其身形似是……似是有些瘦弱。”
毒手观音道：“我再给你一两银子，你将那蒙面人究竟如何瘦弱之状细细说来。”
伍余元大喜，当下将那蒙面人的身材形状描述了一番。见绝因师太沉吟不语，毒手观音又掏出一两银子扔给伍余元道：“你可以走了。”
伍余元也不知道说了多少个“谢”字，方才出屋离去，在走廊上兀自咕哝道：“二十一个字便值十两纹银，纵是说破了口，只怕也没人会信，往日若再有这等美事，我伍余元倒愿意再突然昏睡个十次八次……”
待伍余元出门之后，毒手观音问绝因师太道：“是她？”
绝因师太点点头。
毒手观音道：“既然如此，咱们这便动身到平利找我胡师弟去。”
绝因师太见自己爱徒瞿腊娜自服用了毒手观音的迷性药物醒来之后，竟连她自己是谁也是不知，心头正自焦虑：此时已过三日，若在四日内仍寻不到千杯不醉胡醉，腊娜便将永久迷失心性，那她做师傅的，便…
毒手观音又道：“那蒙面人既对瞿姑娘并无加害之意，只怕所言无虚。”
绝因师太点点头，随手点了瞿腊娜昏睡穴，将她抱在怀里，与毒手观音径投平利。
竹溪与半利虽分属鄂陕二省，相距却只不过两三百里之遥，凭绝因师太和毒手观音脚程，仅十五六个时辰之后，便已到了平利。平利虽可算得上陕南重镇，