萧默陪太子凌坐在马车里，两人各自守着一个轩窗向外张望。走出群山翠林，从桥上过了条河，便有稀稀落落的人家出现。越走房屋越多，地下也由土路变成了石子路，车轮碾在上面，咯吱咯吱的响个不停。
再往前走几里，已经变成了青石板路，周边的景象终于热闹起来。
常有扛着锄头的农夫，挑着扁担的小商贩从边上路过。
各间房舍也都敞开门户，偶尔见人出来，给一天的农忙做些准备。有的房舍竟然是做生意的，从屋里拿出幌子，或是用竹竿戳立依靠，或是用绳索悬起来，开始了一天的生意。
萧默见到有卖豆浆的，忙喊外公停下，吆喝道：“店家，给我三份豆浆。”
卖主听他呼唤，拎起三个竹筒，快步跑到近前，递了上来。
“大人，您的豆浆。”
这人不接萧默递上去的碎银，转身跑回摊位，又拿起三个竹筒，送向后面的马车，车上是静安散人带着两个丫头。
“诶，收钱呀！”马车已经跟随前面缓缓行进。
“不用啦，大人。”
此地少有富商大贾，能坐马车的，除了朝中官员，再无其他。但凡有人的去处，都有官家设立的义舍可以白食。只是几桶豆浆，卖主当然不肯收钱。
萧默略使手劲，碎银激射入卖主怀中，回头赞叹道：“这地方虽不富庶，人心却是质朴，民风醇厚，可强过萧国不少。”
太子凌叹道：“此地，凡人犯错，三教不改，才肯施刑。一般只是罚他背些道德文章，做下义工，便算惩戒了。”
萧默疑惑道：“如此宽松，不会养出刁民么？”
太子凌说：“楚地受苦已久，初定时施法宽松，便极得民心。等到民众安逸下来，民风已经养成。路不拾遗，夜不闭户，说的便是这里啦。”
萧默奇道：“您来过？！”
太子凌笑道：“傻小子，我做过监国，但凡是个国家，我都知道得十有。这里就是楚国都城了。原本是乡间村落，因为定都于此，才慢慢聚集成现在这点繁华。”
萧默惊诧道：“没城墙么？打起仗来，如何拒守？这样地界，岂不是一阵骑兵就趟平了。”
太子凌道：“楚地多山丘渊谷，哪里能用骑兵攻打。另外，自古这里便人口稀疏，交通不便，除非想要灭国，不然谁来打它？没人没钱也不见特别好处，打它做甚？”
“不过，这里物产还是有的，水果，特产，颇为受用。若是这次有个好交谊，可以告诉萧鼎成在这里安排据点，将物品贩卖出去，也是一本万利。强过行镖百倍。”
萧默一脸的不可置信，好一会儿才说：“您脑子里都装了啥？百科全书么？有没有您不懂的？”
太子凌仿佛看个白痴一般盯着萧默，说：“我倒是怀疑你脑子里面装了啥！似乎除了习武，你任麻儿不想。”
行到一处门楼前，车马停歇。萧默抬头观看，好一座庄重宏伟的大殿！重檐歇山式屋顶，上覆青灰瓦片。檐下有一匾额，上书（极上清宫）。殿身由木石搭建而成，通体朱赤丹红，色泽厚重沉稳。宫殿下面，便是门楼，由青灰砖石堆砌起来。略呈梯状，显得雄伟壮观。中间有拱门，供车马通行。门上有“福门”二字，两旁廊柱有对联：“福地哪容凡客到，仙源未许俗人窥”。
守卫兵将认得妙真散人，不敢过问，急令守卒让出道路，车马一拥而入。
进去后是褐色石板铺设的甬道，两边的萧墙，底下青灰上面雪白，顶上覆着琉璃瓦片。
墙上镶嵌着一些雕像，萧默不能辩识，开口问道：“这些都是什么人物？”
“四值功曹和六丁六甲神将。”