者，今朝廷曰，我不用汝力，输我钱，我自雇人，孰不知农民出钱，难于出力……”

    “提举常平司更是多敛役钱，广积宽剩……”

    吕公著闻言忍不住道：“君实所言，或是熙宁时所有，但章建公革免役法之弊后，早已是官民称便，大兴天下数载，不仅国库充实，民亦不累。”

    司马光道：“自我上疏广开言路以来，不少官民言免役法之害，岂可言官民称便……”

    吕公著与司马光在都堂里为免役法之事争论不休，左右堂吏连忙退避。

    一旁之前被蔡确逐出京去，这一次回朝任给事中的范纯仁本要到都堂奏事，正好听了司马光与吕公著争论数句，也是摇头道：“免役法之前确稍有害民，但经过章建公改之，已是大大利国利民。”

    “司马君实如此固执，岂不又是一个王介甫。”

    说完范纯仁便走了，立即就有人将范纯仁的话报给他人。

    而蔡确，章惇抵达都堂时，便听得有人禀告。

    章惇摇头道：“司马光任过几日地方官，如此不通下情。”

    蔡确一脸淡然道：“怎奈太后只信他一人。”

    章惇道：“日后国家大乱，必怪此君子！”

    蔡确不言语，一切且由着他去的模样。

    自司马光上疏要废除免役法和保甲法后，几乎所有人都在反对他，连旧党心腹和门生也是如此意见。

    但司马光就是一意孤行。

    正言语间，有人报道：“启禀左揆，章建公还京！”

    ……

    章越舟抵汴梁时，正值暑气蒸腾，连空气都似被烈日熬成了金箔。

    通津门外金明池碧波如翡，画舫上歌姬的软语琴乐裹着蝉鸣涌进船舱。

    章越推开半卷竹帘，看向码头，却见章直，苏颂以及韩忠彦、蔡京、曾布、蔡卞、王仲修等大大小小的数十名官员皆在码头上迎候。

    码头上还有数百禁军持戈槊雄伟而立。

    “恭迎建国公还朝！”

    码头上百余支朱漆画戟同时顿地，百官参拜。

    圣旨上说是不许铺张迎送，但谁又将这话放在心上。

    章越登岸，章直对章越：“太后已命太常寺备下接风仪仗。”

    章越目光掠过远处隐约的宣德楼鸱吻：“且慢，官家龙体如何？”

    章直压低声音：“前日能进半盏参汤。”

    突闻马蹄声忽如疾雨。一名官员从西华门疾驰而来。

    正是中书舍人曾肇。他翻身下马时向章越奏报道：“太后口谕，建公舟车劳顿，准予免朝三日。”

    章越心道什么免朝三日，实是不愿自己立即入朝陛见。

    这些不过是场面话罢了。

    章越点点头，又见码头旁聚了黑压压一群人，却为官兵所拦。

    章越以手指道：“是为何事？”

    章直道：“是太学生。”

    章越话音刚落，就见得人群一阵推搡。章越目视蔡京，韩忠彦等人，对方都撇过头去。

    却见数百太学生蜂拥而出。为首之人高擎策卷双手奉上，不顾码头上的禁军横槊阻拦。

    章越袖袍一挥道：“且让他们过来！”

    “是。”

    左右禁军排开道路，但见数百名太学生齐至码头前拜下，眼看青衿如浪。

    “学生等恭迎建国公还朝！”

    章越一身布衣芒鞋，走到众太学生们面前，一旁蔡京，蔡卞，韩忠彦等人若有所思，各自看向远处。

    章越目光扫过远处茶肆垂帘后闪动的皂靴——那必是皇城司逻卒。

    为首士子乃太学正周邦彦，之前因上《汴都赋》而被官家赏识。

    周邦彦道：“建公，免役钱行，老农不鬻子；茶引通商，寒女得添衣。若尽废熙丰之法，譬如决汝汉之堤！”

    “我等请建公回朝主持国事！”

    众太学生们一并拜下道：“还请建公答允，否则我等长拜不起！”

    一旁章直道：“放肆！尔等要挟制宰辅么？””

    章越却抬掌止住侄儿，再往皇城司逻卒处看一眼，隐隐约约看到帘后似有书吏抄录，不知是记载对话，还是清点人名。

    章越温言道：“后生可畏！然治国非逞口舌之快，诸君若有真知灼见，可往银台司投实封状。”

    “我已不是宰相，此事全听太后之命！”

    说完章越目光扫向一旁蔡京，蔡卞，韩忠彦数人道：“诸位以为，道不同亦可相谋否？”

    众人不知章越所言何意。

    但见章越袖袍一挥大步离去，众太学生们欲拦却被禁军齐齐拦住。