李隆基看时，见一位老妇人凤冠霞帔，姿态威仪，虽满头白发也仍掩饰不住她曾端庄美丽的容颜，他心中一惊，脱口问道：“皇祖母焉得在此？”
此人不是别人，正是则天顺圣皇后，武则天。
不知怎的，见到皇祖母武则天，李隆基心中仍有些紧张。他抬头看时，又见她身后远处的亭台上立着几人，正凭栏向此观望，其中一位尤为惹人注目，那人身材英挺，须髯若神，一双黑珍珍的眼睛炯炯有神，正手扶玉带凝望着自己，与这人的目光一接，他心中便似生出了无尽的胆气，当即恢复了镇定。
他朗声道：“皇祖母，孙儿一直想问，当年我母亲有何过错？因何要将她处死？难道皇祖母不怕我长大报复吗？”
说来也怪，此时武则天的声音听上去却突然变得慈和了很多，她缓缓道：“三郎，如今你也已做了三十余年的皇帝。难道还需要我来回答这些问题吗？生长于帝王之家，本就有了自己独特的宿命。她有错也罢，无过也罢，在彼时彼处，理由还真的重要吗？至于报复。这些年，你自己怕过吗？怕，又真的有用吗？”
李隆基听了，一时沉默不语。
武则天又道：“三郎，你定已知道，天下最难的事，便是做皇帝，天下牺牲最大的事，也是做皇帝。做了皇帝，你手中就有了一杆度量各方利益的天秤，这让你有了无上的权力，但同时也让你成了无数人眼中的目标——有人谄媚，有人顶撞，有人投其所好的让你开心，当然也有人会不惜代价地去做他们能做到的一切，既包括忠诚，也包括背叛！
有的人会在天秤的这一端盯着另一端，多了，少了，高了，矮了，都关系到他们的切身利益，故此稍不平衡，他们就会叫，会闹，会撕咬甚至会以命相搏。这都要靠你这个皇帝来调节，否则，整个天秤都有可能会倾覆。
有的人会盯着你的错，会从他们的立场把你的错放大，甚至无中生有地强加罪过给你。对他们而言，真正的对错其实并没有那么重要。他们所关心的是，只有证明你错了，才能证明自己是对的；你越是错的离谱，他们就越是对的理所应当。而一个在大家眼里总是犯错的皇帝，其本身的存在就是个错误！
一个导致天秤倾覆的执政者，一个本身就是错误的皇帝，无一例外的将会被扫进史书中最肮脏的角落，在后人的传说中被慢慢的风干，而他的名字、谥号甚至年号，将会如最不堪的娼妓般被人耻笑。他的行为，不管对错真假，一律将成为天下所有父亲教育儿子时候的反面例证。
而他，无从辩驳！
这才是作为一个皇帝的最大的恐惧！死亡，却从来都不是。
于是，你有了你的恐惧！
于是，为了摆脱这个恐惧，你就需要付出高昂的代价——包括牺牲你的儿子，你的爱人，甚至你自己。”
武则天这番话讲到了李隆基的心里，他对这位曾经又恨又怕的皇祖母生出了更多的敬意。
武则天话锋一转，问道：“孙儿，你可知道，我们对你用李林甫为相颇有微词啊。当年的姚崇、宋璟是皇祖母为你预备的干才，后来的几个，如张九龄等虽然各有不足，也都大体可用。因何你却选了那个哥奴做你的宰相？”
李隆基点头道：“皇祖母！用此人为相，朕也是经过慎重考虑的。如今国家大政已明，万年基业已成，但朝廷冗员日增，政务庞杂浩繁，故此番擢拔相才，首要看重其能力。前番命他修订《律令格式》之时，已见他做事不拘泥于旧俗，也敢于革除旧弊。朕平日观之，他处理政务能力显然在他人之上。
此人的确城府深阻，又善于逢迎，实不如九龄之风度，但他为人处世颇有手腕，亦能弹压、协同群僚，能为张九龄之所不能。如此，他能替朕说一些朕说不出，也不能说的话；做一些朕做不出，也不能做的事，由他顶在前头，朕的周旋空间也大了许多！朕只是想有人把治国方略不折不扣的执行下去，少一些争执和推诿，多一些效率和成效。目前看，用此人为相，朕的君权益盛！若有一天他真不听话了，随手拿掉便是。
朕登基三十余年以来，拜相二十余位，即便姚崇、宋璟、张说等人物，不过三、四年便轮换一番。但每次换相，都要重新面对一次庙堂上的人事风波；每次重组宰相班子，就要重新进行一番呕心沥血的思量。如再多几个如张九龄般过于忠直的臣子，朕必身心俱疲。”
他顿了顿，叹了口气说：“皇祖母，说实话，这么多年，孙儿竟也有些累了！”
说到这里，他又颇有些得意地对武则天笑道：“朕还想让那些一直盯着朕，想寻朕错处的人看看，用谁，不用谁，朕永远都是对的！”此豪言一出，竟觉胸中块垒尽数吐出，十分畅快！
武则天也被他这句话逗笑了，点了点头，向李隆基身侧一指道：“三郎可去蓬莱宫中寻她。”
李隆基转头看时，只见明堂西厢有一座虹桥，连着一座飞檐斗拱、雕栏玉砌的楼